Il pousse le livre sur le côté dans un geste brusque et laisse sa tête retomber sur la table, entre ses bras croisés sur lesquels ricoche le long soupir qui s’échappe de ses lèvres. Ses yeux fermés s’ouvrent par intermittence pour contempler l’unique lumière allumée dans une maison aux volets clos pour ne pas attirer les regards. Une lumière vacillante et une pièce plongée dans la pénombre, et le lieu ne ressemble déjà plus au foyer chaleureux d’autrefois, la solitude gonflant un peu plus dans la poitrine du garçon devant chaque cliché familial, chaque objet familier, sur lesquels son regard avide s’attarde afin de faire vivre les fantômes de la maison endormie, à défaut d’une présence physique. Mais la solitude ne se satisfait pas d’un simple songe pour relâcher son emprise, et la vue de visages souriants sur le papier glacé ne remplace pas la chaleur d’une étreinte maternelle.

« S’ils te manquent tant, tu n’avais qu’à rester là-bas… » Il fait taire la voix, refusant de lui donner une seule once de raison malgré son manque, se focalise sur sa mission. Eux n’ont pas besoin de lui, bien entourés, choyés, heureux, un bonheur certes teinté de regret, mais leurs remords ne suffisent pas à attirer la sympathie de Henry. Elle est seule, abandonnée aux ténèbres qui la consument par leur faute, c’est après elle qu’il court, ne voulant pas la laisser affronter seul ses démons, souhaitant l’aider comme elle le fait, pour lui comme pour tous, depuis presque deux années. Une aide qu’il ne peut pas lui apporter, la discrétion d’Emma faisant obstacle à son avancée vers elle, sa propre discrétion n’aidant pas, forcé de se tapir dans la pénombre pour ne pas alerter le maître de la ville et ses complices. Il a fouillé tous les lieux possibles en espérant trouver des traces de son passage, a cherché sa présence dans les endroits qu’elle fréquentait souvent, attendant la nuit pour explorer la petite ville sans risque d’y croiser une silhouette déplaisante, arpentant même la forêt à la recherche de quelque abri. Il a pensé à demander de l’aide, comme deux ans plus tôt, songeant à Andreas avant d’abandonner l’idée, par peur d’attirer l’attention en allant rendre visite à un homme qu’il n’a plus fréquenté depuis la levée de la malédiction. Il ignore même si son ancien complice est toujours en ville ou s’il est retourné dans son véritable monde. Et quand bien même, aurait-il réellement pu l’aider avec ses compétences informatiques ?

Henry se contente du livre, celui qui l’a toujours aidé, feuilletant inlassablement ses pages pour combler ses journées vides et calmer l’impatience frénétique qui le saisit en attendant une nuit qui arrive si lentement alors que l’été fait régner le jour en maître. Espérant chaque fois y trouver la clef, la réponse qu’il attend, mais les feuilles capricieuses ne montrent que ce qu’elles veulent bien révéler. Et combien de fois a-t-il envie de tout abandonner ? A quoi bon chercher une personne qui ne veut pas être retrouvée ?  

« Tu ne peux pas rentrer… » Un seul haricot, difficilement obtenu là-bas, précieusement conservé pour une occasion spéciale, pour ne pas être à nouveau impuissant. Mais cette précaution s’est révélée inutile, la nuit subtilisant en un instant sa famille, vite revenue mais incomplète. Alors le moment qu’il attendait s’est présenté et il a laissé le tourbillon l’avaler sans réfléchir aux conséquences, ou plutôt en pensant uniquement à sa mère. Se piégeant lui-même dans un monde qu’il ne peut même arpenter librement, un monde où la solitude est reine, arrivant comme une ancienne amie, lui rappelant l’époque où nul ne croyait en lui. Il jette un regard sur le livre, compagnon fidèle d’un temps où les héros n’étaient faits que de papier et de rêves d’enfant, avant qu’une véritable héroïne ne rende l’illusion réelle. Il fronce les sourcils en contemplant l’image, certain d’avoir arrêté sa lecture sur celle d’un nouveau-né apeuré caché dans une armoire, surpris de voir apparaître le sourire malicieux de Rumplestiltskin, les bras figés dans une posture que nul ne sait imiter. Mais plus que l’image, les lignes d’encre qui l’accompagnent, attirent le regard de Henry.

A peine eut-elle fini de prononcer son nom pour la troisième fois que le ténébreux apparut devant ses yeux, un nuage de fumée colorée se dissipant pour le rendre visible. « Il semblerait que tu aies besoin de mon aide, dearie. » Il ponctua sa phrase d’un gloussement aigu tout en agitant ses mains d’une manière théâtrale. Henry se redresse, parcouru par un regain l’espoir provoquant sur lui l’effet d’un courant électrique et il se lève avec hâte tandis qu’un sourire étire ses lèvres. Sourire similaire à celui barrant son visage lorsque son nom est apparu à l’écran de cet ordinateur,  expression de joie et de soulagement présente à nouveau à la réponse de la femme qui avait ouvert la porte. « Are you Emma Swan ? »

Emma Swan.

Et cette fois-ci, elle ne lui demandera pas qui il est.

Emma Swan.

Cette fois-ci, ce n’est pas une étrangère qui lui fera face.

Emma Swan.

L’attente est longue, seuls quelques instants s’écoulent mais les nœuds dans l’estomac de l’enfant tordent le temps à leur guise, l’étirent à sa perception afin de prendre de l’ampleur en lui. Et si… Les hypothèses insidieuses entament leur route vers son esprit impatient, faisant vaciller ses certitudes jusqu’à ce qu’un tourbillon ne dissipe ces doutes en même temps qu’il le happe, résultat inattendu d’une invocation qu’il pensait maîtriser, mais qui maîtrise réellement cette magie ancienne et méconnue ? Le voyage ne dure pas, l’excitation grandissant en lui alors que ses pieds se posent sur un sol nouveau, impatience née de la connaissance de l’instigatrice de ce tour. Il la cherche du regard, ses yeux en quête de la confirmation que sa mère n’est pas morte cette nuit-là, de la preuve qu’Emma ne l’a pas oublié ni abandonné, la fébrilité se muant en un soulagement indicible alors que ses yeux se posent sur sa silhouette familière et que le son de sa voix, simple murmure pourtant, parvient à ses oreilles. Il s’avance vers elle, l’instinct guidant ses pas vers une étreinte qu’il sait protectrice, réflexe né de son lien avec cette mère qui pourtant remonte à moins de deux ans, geste familier instauré entre eux comme une habitude, marque d’affection dont il ressent le besoin pressant en cet instant, après une séparation forcée et une solitude trop difficile à supporter. Un désir profondément infantile car c’est ce qu’il est, en dépit de sa volonté d’indépendance et d’héroïsme, une envie réprimée brusquement par l’injonction qui suit, prononcée par la voix de celle qui, quelques jours auparavant, aurait accueilli son fils dans ses bras sans attendre, celle qui aurait savouré autant que lui cette proximité chaleureuse et rassurante. A la place, un rejet glacial le frappe de plein fouet, brusque retour à la réalité. Il sursaute presque, abasourdi par la seule réaction qu’il n’avait pas attendu de cette confrontation tant ce geste lui parait ancré dans leur relation, impossible à remettre en cause. Pourtant, elle vient de le faire avec une facilité déconcertante, ce simple refus balayant des mois de complicité et de gestes maternels, la sensation d’être aimé s’envolant avec les souvenirs agréables partagés avec une mère qui n’est plus qu’un mirage. Ce qu’il refusait d’admettre lui apparait enfin, chassant le déni qui ne le quittait pas depuis l’annonce de sa transformation. Emma n’est plus la même et celle qui se tient face à lui en atteste, les ténèbres visibles sur son apparence. Il la détaille du regard, une tenue d’ébène couvrant son corps là où il n’y avait auparavant que veste rouge et vêtements décontractés, frappé par l’uniformité de ces habits stricts qui tranche avec ce qu’il connaît de sa mère. Il s’attarde sur son visage, regrettant l’éclat perdu dans la blancheur de la peau, fronçant légèrement les sourcils en apercevant les mèches grisâtres et lisses retenues en arrière pour former un chignon parfaitement exécuté, si loin des vagues impérieuses aux reflets dorés d’une chevelure qui tombait autrefois en cascade, nimbant son visage de lumière, une nouvelle coiffure enfermant ces boucles autrefois rebelles et indisciplinées dans une prison terne.

Sans le vouloir, sans même y prêter attention, il recule très légèrement, un pas, ses pieds traduisant en mouvement ce qu’il ressent, l’impression de ne plus connaître celle qui se tient en face de lui, une légère appréhension alors qu’il réalise ce qu’il ne voulait pas admettre, malgré les discours, malgré les avertissements. Emma a changé. Elle n’est plus la Sauveuse. Le mot opposé lui vient immédiatement à l’esprit, pensée qu’il refoule depuis des jours, nouvelle identité qu’il peine à accepter. Au fond il le sait, lui-même a usé de la magie réservée à ces êtres sombres pour l’appeler, reconnaissant sa transformation par cette simple invocation qui aurait été bien inutile pour trouver la Sauveuse. Mais la Sauveuse n’aurait pas eu besoin d’être trouvée, ne se serait pas enfuie à Storybrooke, n’aurait pas laissé un fils derrière elle, ne l’empêcherait pas de l’approcher dans un geste d’affection. Elle n’a pas toujours initié leurs étreintes, l’impulsion venant souvent de Henry alors qu’elle-même peinait à s’attribuer le rôle de mère auquel elle avait renoncé depuis des années. Et petit à petit, il a fallu apprivoiser cette étrangère cachée sous une carapace qu’elle retire si difficilement, jusqu’à ce que le lien se consolide et que les marques d’affection deviennent des automatismes, rares moments où la carapace se perce pour révéler l’instinct maternel qu’elle ne reconnait pas toujours. Quelque part, c’est comme revenir au départ, à cette rencontre d’une étrangère qui cachait son affection pour lui sous un masque d’indifférence, essayer de l’approcher à nouveau, de renouer un lien brisé une première fois en même temps qu’un cordon, détruit une deuxième fois en même temps qu’une héroïne, de lui faire croire à nouveau en elle, en la Sauveuse. Est-ce qu’il y croit seulement lui-même ? Il plonge son regard dans celui d’Emma, cherchant dans ses prunelles une lueur familière, soulagé par ces yeux qui sont bien ceux de sa mère, au moins un ancre auquel se raccrocher, une preuve que les ténèbres ne peuvent véritablement lui enlever celle qui l’a mis au monde. La suite de ses paroles le conforte dans cette certitude alors qu’il écoute l’interrogatoire insupportable d’une mère inquiète pour son enfant. Il s’insurge de l’entendre insinuer qu’il ne serait pas venu par lui-même, comme s’il avait encore besoin qu’on lui tienne la main, si tant est qu’il ait jamais eu ce besoin. A-t-elle oublié le gamin de dix ans venu frapper à sa porte, s’aventurant seul  hors d’une ville qu’il n’avait jamais quitté, prêt à mentir et voler pour arriver à ses fins ? Il est presque blessé par sa méfiance, comme si elle aussi le pensait incapable d’agir seul, le reléguant à son rôle d’enfant condamné à regarder les batailles et les erreurs des adultes de loin. C’est ce que Regina aurait voulu sans doute, qu’il vienne ici accompagné par ses grands-parents, si elle avait fini par accepter son départ. Il ne lui en a pas parlé, souhaitant éviter la discussion houleuse qui aurait suivi l’annonce, se préservant de son inquiétude parfois étouffante et de la présence de Mary-Margaret à ses côtés alors qu’il l’estime encore coupable de l’erreur qu’il tente à présent de réparer.

Il n’a pas le temps de répliquer car elle enchaîne, la phrase suivante comme un coup de poing dans son abdomen, rendant réelles ses appréhensions des derniers jours. Des mots durs qui font remonter à la surface l’ancienne blessure qu’elle a causée, abandon qui se fait à nouveau ressentir depuis qu’elle a quitté la Forêt Enchantée, refusant de lui accorder un seul regard, de lui donner des explications. Elle a fui, encore une fois, le laissant derrière lui, cédant à la peur, la colère, la facilité, plutôt que de se confronter à ceux qui l’aiment. Une réaction qui ne l’étonne pas, il peut presque comprendre son geste, sans pour autant l’accepter, trop blessé par un rejet confirmé par la froideur de leurs retrouvailles. « Tu n’aurais pas dû partir. » Il tait l’accusation, tente de ne rien montrer, se retient de couvrir la distance qui les sépare afin de chasser ses doutes dans une étreinte chaleureuse, ne souhaitant pas la brusquer si elle a besoin d’espace pour le moment. Ils avanceront à petit pas, reconstruisant la complicité perdue peu à peu, comme avant. Opération Cobra. Il sourit légèrement, l’espoir faisant une timide apparition à ces pensées, lui donnant la force de répondre d’un ton presque nonchalant.

Regina aurait dit la même chose…

Yeux levés au ciel dans un soupir, tête penchée sur le côté, il cache le malaise que les paroles de la Ténébreuse ont fait naître en lui. La Ténébreuse. Pas Emma, il se le répète, litanie supposée le convaincre que sa mère, au fond, est heureuse de sa présence, même si les ténèbres en elle l’empêchent de l’admettre. Comparaison insolente avec celle que la sauveuse a de son temps combattu avec férocité, et en même temps, un rappel de ce qu’elles ont en commun, une maternité, un lien indéfectible avec lui qui les pousse chacune à leur manière à le protéger. Comparaison qui lui rappelle qu’elle est toujours sa mère, peu importent la couleur de ses cheveux ou son style vestimentaire, peu importent les forces sombres grandissant en elle. Il pose à nouveau son regard sur elle, répondant à ses questions précédentes avant qu’elle ne puisse en poser d’autres.

Elle n’est pas ici. Je suis venu tout seul.

Ton ferme, déterminé, il veut gagner à nouveau sa confiance, lui assurer qu’il n’est pas venu sur leur demande mais de sa propre initiative, qu’il n’est pas leur émissaire, quel message transmettre de toute manière, alors qu’il ne leur parle plus depuis leur retour ? La voix d’Emma lui confirme qu’elle n’a pas pardonné non plus, léger espoir naissant à l’idée que les ténèbres la dégoûtent elle-même, prouvant qu’elle n’y a pas encore succombé. Il s’assurera que cela n’arrive pas, sera là pour l’empêcher de sombrer, peu importe ce qu’en pensent ceux qui disent vouloir le protéger d’une mère à présent dangereuse. Encore faut-il qu’elle accepte la main qu’il lui tend, et cette fois-ci, ni chausson aux pommes ni police pour faire pression sur elle. Il sourit, nostalgique d’une longue nuit d’automne qui l’a vue revenir dans sa vie en même temps qu’il revenait dans la sienne, se rappelle d’un grand appartement presque vide en se demandant pour la première fois ce qu’elle en a fait, ayant jusque là oublié l’existence même de ce qu’Emma considérait auparavant comme son foyer. Il regarde autour de lui, ironie d’une situation semblable à celle de leur deuxième rencontre, un lieu inconnu à ses yeux où elle s’est apparemment établie. Il observe les alentours, passe en revue les meubles, les écrans et ordinateurs étrangement nombreux pour un seul habitat. A moins que de nombreuses personnes ne cohabitent, mais il doute que sa mère ait renoncé à une solitude si familière. Il fait quelques pas dans la pièce, détaillant celle-ci avant de couper court à sa contemplation pour se tourner vers Emma, sourcils froncés par son incapacité à reconnaître l'endroit.

C’est ici que tu te cache ? On est où ?

Il est curieux de la réponse, désirant connaître ce lieu où il ne l’a pas cherchée, et les raisons de ce choix.

Sa question ne reste pas sans effet, le regard d’une mère se durcissant à la seule évocation de l’autre, sa voix acérée retentissant en un murmure teinté de menace. La pique l’a plus touchée qu’il ne l’aurait cru, la légère concurrence qu’il a perçue entre les deux femmes prenant une ampleur plus grande alors qu’il l’écoute parler d’une reine haïe au-delà de ce qu’il pensait. La cordialité maintenue jusqu’ici s’efface dans le venin distillé par ses accusations et la réalité apparaît à Henry, le filtre à présent tombé car l’illusion de l’harmonie familiale importe peu maintenant que le lien est brisé entre des parents et leur fille. Il n’a jamais été dupe, sachant pertinemment que les deux femmes se partageant sa garde n’étaient pas unies par une sincère amitié mais il a espéré qu’Emma était déjà bien engagée sur le chemin du pardon, à la fois envers ses géniteurs et envers leur ancienne ennemie, que l’équilibre tangible de leur petite famille ne tenait pas qu’à l’amour qu’elle porte à Henry. Leur château de cartes balayé par les ténèbres insidieuses, le garçon peut en voir les défauts de construction, la face cachée derrière les masques souriants de chacun. La destruction ne fait que mettre en lumière la vérité, comme les paroles sombres exposent des faits réels avec des mots que Henry lui-même aurait pu prononcer, des mots qu’il a déjà prononcés devant Emma niant cette réalité, l’inversion presque ironique alors qu’il nie à son tour la vérité des propos de sa mère. Il n’a pas oublié, certes, mais il voit aussi les efforts, la volonté de changer, l’amour présent dans les prunelles d’une femme qui l’a malgré tout élevé alors que personne ne voulait de lui. Emma les voyait également, c’est ce qu’il croyait du moins jusqu’ici, avant que les ténèbres ne s’emparent de son cœur et ne jettent un voile obscur sur sa vision.

Tu ne penses pas ce que tu dis. Ce sont les ténèbres qui parlent.

Sa voix est douce, compréhensive, et il s’efforce de ne pas juger, de simplement énoncer un fait sans la tenir pour responsable de ses pensées dirigées par une force qu’elle ne peut contrôler. Son ton montre une certitude qu’il tente de conserver intacte tandis qu’il fixe ses prunelles émeraude en cherchant dans celle qui lui fait face la mère qu’il connaît. Sa curiosité sur le lieu reste insatisfaite alors qu’elle pose une autre question, rhétorique et attendue par un fils qui a pris l’habitude d’entendre de tels sermons, souvent en double, l’absence d’un père devenant presque salutaire lors de ces disputes régulières. Ceux d’Emma sont cependant plus rares, sa voix ne parvenant pas à s’élever contre un fils connu depuis si peu de temps, chose que Henry apprécie. Mais l’inquiétude prend parfois le dessus sur sa réticence à gronder son enfant et celui-ci endure donc son discours moralisateur sur sa sécurité non sans ennui. Il la laisse donc parler, se mordant la lèvre alors qu’elle émet une certaine surprise devant l’acceptation de son départ par ceux qui sont restés, hésitant quant à la réaction à avoir et la manière de lui dire ce qu’elle finira par apprendre, tout comme Regina finira par apprendre sa disparition, si ce n’est pas déjà le cas, et par se mettre à le chercher au plus vite. Mais Emma le connaît trop, ancienne complice malgré elle de ses méfaits, sachant les réticences du garçon à informer sa mère adoptive de ses plans. La compréhension éclaire son regard et son soupir éloquent suffit à son fils pour savoir ce qu’elle en pense et ce qu’elle a deviné. Il ne répond pas à la question, retenant une grimace alors qu’elle cède à l’énervement et lui rappelle les dangers auxquels il sait s’exposer, déçu qu’elle aussi ne le considère que comme l’enfant qu’il voudrait déjà ne plus être. Où était la mère inquiète ces derniers jours, alors qu’il errait seul dans les rues d’une ville peuplée d’ennemis ? Elle ne sait rien de sa prudence puisqu’elle ne le voyait pas survivre et se cacher en ne comptant que sur lui-même, déployer des efforts tout de même prudents pour la retrouver. Il ne peut empêcher son agacement de transparaître dans ses paroles.

Tu ne savais même pas que j’étais là, avec tes pouvoirs, tu crois que Frollo aurait pu me remarquer ? J’ai fait attention, je ne suis pas stupide ! Je ne sors presque que la nuit et personne d’autre ne sait que je suis ici.

Il croise les bras et redresse le menton, la défiant de continuer ces remontrances inutiles, avant de remarquer la douceur de la question suivante, soulagé par ce ton présageant une compréhension accrue de la part de sa mère, espérant qu’elle reconnaisse sa maturité et n’appréciant pas de se faire gronder alors qu’il a pris des risques inconsidérés pour elle.

Chez Mary-Margaret.

Il étudie son visage, cherchant à repérer la réaction faciale à l’évocation d’une mère ayant trahi sa fille et ayant dirigé contre elle les ténèbres qui font désormais partie d’elle. Lui-même peine à pardonner cet acte et il a remarqué la rancœur contenue dans les mots désignant ses grands-parents lorsqu’elle les prononce. Il est inquiet de cette haine non dissimulée, même devant lui pour qui tout est édulcoré par des adultes dépassés, craignant une action vengeresse qui n’apporterait que du mal, autant aux victimes qu’à celle qui, en se laissant corrompre, noircirait son cœur encore plus. Elle n’a tué personne, elle l’a admis elle-même et ne lui mentirait pas, pas alors qu’ils sont seuls. Il espère simplement que cela durera, sa confiance en elle ne l’empêchant pas de craindre les actes qu’elle pourrait commettre sous l’emprise des ténèbres. Son flot de pensées est interrompu par une réponse qu’il n’attendait plus à sa question précédente, seulement partielle, attisant sa curiosité face à une volonté évidente de cacher l’information qu’il cherche, pour une raison qu’il ignore. Il n’a cependant pas le temps d’insister puisqu’elle demande à son tour des informations sur l’endroit qu’il a quitté peu après elle. La question importe moins que le sarcasme qu’elle contient et l’adolescent ne cache pas sa surprise à l’égard de telles paroles proférées par une héroïne qui refusait de fuir et aurait préféré se battre pour reprendre une ville dans laquelle elle devait faire régner l’ordre. Il fronce les sourcils, étonné de l’animosité d’Emma face à une guerre qu’elle souhaitait ardemment quelques mois plus tôt. Une animosité apparemment dirigée contre Regina, celle qui mène une révolte pour laquelle la Sauveuse aurait été toute désignée. Mais il n’y a plus de Sauveuse, seulement cette lueur infime brillant encore dans les yeux d'une silhouette faite d’obscurité.

Pourquoi tu veux savoir ? Tu ne vas pas les aider alors qu’est-ce que tu comptes faire ? Ta propre révolution ?

L’idée n’est pas si absurde, il réalise avec une once d’effroi, les pouvoirs de la nouvelle Ténébreuse lui permettant aisément de renverser Frollo et ses sbires. Étrangement, il espère ne pas voir cet affrontement arriver, alors même qu’il souhaite ardemment la chute du juge. La lumière en Emma est fragile et il a conscience que tout pourrait basculer à chaque instant, comme un courant d’air suffit à éteindre la flamme vacillante d’une bougie.

Elle refuse l’excuse qu’il lui tend, nie l’implication des ténèbres dans ses choix, prend l’entière responsabilité de ses actes faiblement influencés par la noirceur en elle, s’accroche à la liberté qui lui est propre. Et il a confiance en elle, en sa personnalité si forte qui l’empêche de rendre les armes alors même qu’elle est assaillie par un mal puissant au point de requérir son enfermement dans une arme à double tranchant. Ses mots le rassurent légèrement car Emma n’est pas loin malgré les multiples voiles altérant son apparence et son comportement, elle est toujours présente cette femme qui ne reconnaît jamais son besoin d’aide alors même qu’elle répond à celui des autres. Et ces mêmes paroles le terrifient en même temps car si les ténèbres ne la poussent pas à agir alors c’est bien elle qui a choisi, de son plein gré, de l’abandonner à nouveau, et c’est encore elle qui, comme elle l’affirme clairement, vient de désigner Regina comme une ennemie, alors c’est elle, Emma Swan, qui pourrait décider elle-même de commettre un meurtre. Il arrête son train de pensées, refusant d’admettre cette possibilité car Emma ne le ferait pas, en dépit de sa haine, en dépit d’une envie de vengeance qu’il sent tout de même présente, précisément parce qu’elle reste qui elle est. La Sauveuse, enveloppée dans des volutes sombres ne laissant pas apparaître aux yeux de tous ce qu’elle est véritablement. Emma a bien des facettes, certes, mais la meurtrière n’en est pas une, Henry en est certain, et il veillera à ce qu’elle ne le devienne pas. Il se conforte dans son attitude hostile envers l’idée qu’il soit venu seul, ne flanche pas face à ses reproches et sourit intérieurement devant l’inquiétude clairement affichée sur le visage tendu de sa mère. Elle accepte ses explications sans plus de conflit, sachant certainement qu’elle ne pourra le contraindre à la quitter à présent qu’il est venu, et il espère également qu’elle n’en a aucune envie au fond. La conversation glisse à nouveau vers un terrain dangereux alors qu’elle semble curieuse de connaître les plans d’une reine honnie, ce qui surprend Henry qui répond sur la défensive, méfiant à l’égard de ses motivations. Elle répond à nouveau, franchise qui fait tressaillir Henry à l’écoute des adjectifs qualifiant un autre être aimé. Prétendue reine. Un bref écho à une autre expression, prononcée par d’autres lèvres, plus jeunes, plus enfantines. Méchante reine. Les mots blessaient-ils autant lorsqu’il les crachait à son visage – tantôt vivement lors des disputes successives, tantôt avec un calme glacial quand elle disait l’aimer ? La culpabilité l’étreint à cette pensée car si les paroles d’Emma suffisent à produire en lui un léger malaise, qu’en est-il de celles d’un fils à sa mère, une femme qui l’aimait réellement et à qui il rappelait sans cesse ses torts anciens ? Pour autant, il n’aurait pu en être autrement, pas alors que son attitude passée et présente permettait aisément de lui attribuer ce titre, pas alors que même après la malédiction il ait mis tant de temps à lui pardonner entièrement, pas alors qu’il n’est pas encore certain que ce pardon soit total, pas alors que ses blessures ne sont pas cicatrisées et qu’il craint un rejet de sa part, surtout depuis qu’il n’est plus l’unique à être là pour elle, à s’être fait une place dans son cœur noirci par des années de haine. Les visages joufflus des nourrissons ne tardent pas à disparaître de son esprit alors qu’il sent un tourbillon de fumée l’entourer en même temps qu’Emma et qu’il reprend pied dans le lieu qui l’a vu disparaître un moment plus tôt. Son cœur se serre à l’implication de ce geste, retour dans un foyer détruit par la solitude, nouvel abandon sans même un mot d’adieu ni d’excuse, exactement comme près de douze années auparavant. Mais il ne la laissera pas partir cette fois-ci, voulant décider lui-même de la fin de leur entrevue, et il s’avance pour réduire la distance qui les sépare, prêt à l’arrêter dans son chemin vers la porte, ouvrant la bouche pour protester, s’insurger, supplier. Un hoquet de surprise s’en échappe alors qu’il aperçoit la lame qu’elle vient de faire apparaître et il demeure interdit tandis qu’elle poursuit son discours tout en approchant vivement le couteau de sa main pour l’entailler avant de la poser sur la porte qui s’illumine alors, parcourue par une formidable énergie. Elle se tourne à nouveau vers lui pour expliquer son geste, un acte magique inattendu de la part d’une femme qui ignorait auparavant ce potentiel dont elle faisait preuve et qu’elle ne souhaitait pas utiliser car si croire en la magie était un pas, la pratiquer représentait le fossé suivant, facilement enjambé grâce à l’aide des ténèbres qui la poussent dans cette direction à présent. Son esprit s’égare un bref instant vers une autre mère qui n’hésite pas à user de ces protections sur lui et qui n’attendra certainement pas pour le faire une fois qu’elle l’aura retrouvé, double sécurité inutile de la part de deux femmes pour un fils qu’elles n’ont pourtant pas cherché ces derniers jours. Et si la protection maternelle éveille une douce chaleur en lui, il demeure hésitant quant à l’utilisation de la magie du sang, puissant sortilège qui n’aurait jamais effleuré l’esprit d’Emma quand Regina en était friande, apanage de ceux qui usent de la magie à outrance et sans s’inquiéter des conséquences. Magic always comes with a price, dearie. La voix du ténébreux résonne, paroles lourdes de sens pour un homme qui paye sans cesse ce prix contre lequel il avertit, un monstre qui a perdu plus qu’il n’a gagné car il ne pouvait conserver sa puissance et son titre de père, car le choix a été opéré par un portail trop vite fermé et par une lâcheté trop forte, par la pression des ténèbres sur les faibles épaules d’un couard. Que choisirait Emma ? Il craint la réponse autant qu’il l’attend, ne formulant pas la question à voix haute pour suivre un chemin différent de celui de cet enfant qui n’a su sortir son père de l’obscurité, un adolescent forcé d’en arriver à un ultimatum qui a provoqué son propre abandon par un père qui disait pourtant l’aimer. Il ne forcera pas Emma à choisir, pas s’il peut l’éviter, certain que sa présence peut faire grandir en elle la lueur salvatrice que ses yeux ont gardée, incertain du choix qu’elle ferait s’il lui proposait de partir pour vivre l’existence qu’ils auraient connue ensemble si elle avait pris un autre chemin près d’une décennie plus tôt. Une vie dépourvue de personnages de contes, de pouvoirs surnaturels, d’attaques soudaines et de voyages extraordinaires. Lui-même n’est pas certain de pouvoir abandonner tout ce qu’il connaît, ni une famille avec laquelle il compte bien réconcilier sa mère biologique, souhaitant avant tout trouver une solution qui permettrait de retrouver leur vie d’avant, la joie simple à laquelle ils ont goûté l’espace de quelques mois avant qu’une nuit n’emporte tout dans un nuage de fumée grise. Il la laisse donc faire, poser sur cet appartement sa marque à défaut de s’y installer véritablement pour le protéger elle-même et, s’il regrette qu’elle ne choisisse pas sa présence, il est heureux de savoir qu’elle viendra immédiatement en cas de problème, soulagé par son attachement apparent, s’en contentant pour l’heure bien qu’il espère tellement plus. Ses yeux accrochent les siens alors qu’elle prononce son prénom, les syllabes vibrant d’une émotion absente des paroles précédentes de la ténébreuse et il attend la suite, le cœur battant légèrement plus vite dans ce bref laps de temps qui le sépare de la révélation qui ne tarde pas, admission d’une erreur, regrets envers un acte commis pour la seconde fois et la douce chaleur s’intensifie dans sa poitrine alors que ses doutes s’envolent, son corps plus léger en quelques secondes. Un sourire illumine son visage tandis que des émotions multiples le parcourent, ces mots comme un pansement posé sur une blessure par les mains de celle qui a tenu le couteau responsable, des paroles qu’il voulait tant entendre et qui le ramènent à d’autres instants de bonheur intense. Ce jour où elle avait reconnu qu’il n’était pas dingue, où elle s’était véritablement impliquée dans une opération qu’elle avait dédaigné un peu plus tôt, ce jour où elle avait décidé de véritablement faire partie de sa vie.

Maman !

Un souffle, une exclamation, joie, amour, émotion pure mêlés tandis qu’il franchit en quelques pas rapides la distance qui les sépare, réaction impulsive à cette déclaration à cœur ouvert, envie refoulée et trop instinctive pour s’en prémunir à présent et la réflexion est absente lorsque ses bras se tendent pour venir encercler la taille d’Emma, seule l’impulsion le guidant alors qu’il se blottit contre le corps d’une mère qu’il a cru perdre et qu’il n’aspire qu’à retrouver.