Les récents troubles qui ont secoué le Royaume ont profondément affecté ses habitants, plongeant bon nombre d’entre eux dans une grande perplexité. Certains, remplis de doutes, ont envisagé de renoncer à la magie pour éviter de se confronter aux inquisiteurs dont la menace planait sur ce nouveau chemin. D’autres, marqués par les horreurs du passé, se sont engagés solennellement à ne plus vivre la terreur des attaques féroces menées par les ogres, mobilisant toutes leurs ressources pour préserver ce qui pouvait encore l’être.

Dans ces temps troublés, l’âme du peuple réclamait avant tout la douceur apaisante de la réassurance et la certitude que personne ne les abandonnerait à un destin funeste. Robin comprenait parfaitement cette noble quête et s’engageait sans réserve à parcourir le Royaume pour porter secours à ses concitoyens et compatriotes.

Son altruisme le poussait à consacrer son énergie de toutes les manières possibles. Sa décision la plus récente consistait en une détermination indomptable : celle d’assumer la lourde responsabilité de former les générations émergentes à l’art du maniement des armes. Il embrassa cette mission avec une profonde conscience, reconnaissant l’importance de transmettre son savoir-faire aux plus jeunes pour qu’ils soient mieux préparés à se défendre. Pour accomplir cette noble tâche, il avait la chance inouïe de compter sur la participation assidue de sa fille Lina. Elle s’était révélée être une apprentie d’une dévotion rare, une élève talentueuse ayant acquis une solide expérience en suivant son illustre père. Cette relation complice entre le père et la fille constituait pour Robin une source incommensurable de fierté, renforçant les liens familiaux tout en favorisant l’épanouissement de chacun.

Cependant, ce jour-là, le roi se préparait à orchestrer une nouvelle expédition à travers le Royaume, mais cette fois-ci, l’objectif était purement diplomatique. Des émissaires avaient signalé les complications potentielles découlant des affrontements contre les ogres, qui avaient ravagé de nombreux royaumes voisins. Par conséquent, il était impératif de se rendre auprès des dirigeants des contrées voisines, d’engager une discussion profonde et constructive pour évaluer leurs besoins et leur fiabilité en ces temps troublés. Car il était bien connu que, dans les arcanes de la guerre, certains pouvaient facilement choisir le camp qui leur promettait le plus d’avantages. Même si Robin gardait cette vérité enfouie en lui, la Forêt Enchantée venait de sombrer dans une guerre contre un ennemi insaisissable, dont le vrai visage demeurait encore dans l’ombre de l’incertitude.

Robin se tenait donc fièrement en selle, chevauchant son destrier qui traversait les bois à toute vitesse. L’archer s’autorisa une pensée fugace : il aurait sans doute atteint sa destination plus vite à bord d’un véhicule à moteur, esquissant ainsi un léger sourire sur ses lèvres. Il devait admettre que Storybrooke et sa modernité lui manquaient par moments. En effet, le monde d’aujourd’hui lui privait des nombreux avantages offerts par la vie moderne. Cependant, il devait rapidement se ressaisir pour rester vigilant.

Il chevaucha ainsi pendant des jours, faisant halte la nuit aux abords des royaumes qu’il visitait. Ce soir-là, il fit halte dans une taverne qu’il connaissait trop bien. Il se trouvait près de Camelot, là où l’archer avait été adoubé chevalier avant d’être banni par le roi Arthur, sans raison apparente de prime abord. Mais cela était avant que le voleur ne découvre sa filiation avec le roi maudit. Robin ignorait les raisons de ce bannissement, et peut-être n’aurait-il jamais de réponse, car le détenteur d’Excalibur était, pour l’heure, transformé en arbre, tout comme Merlin. Du moins, c’était la situation récente. Ce que l’époux de Regina ignorait, c’est que l’enchantement s’était affaibli et que le roi déchu était à présent libre.

Robin fut donc discrètement hébergé dans cette taverne qu’il connaissait trop bien. Le propriétaire des lieux souhaitait ainsi lui éviter tout rassemblement ou réclamation. Le lendemain, l’apprenti roi reprit sa route avec peine. Après quelques minutes à galoper sur les routes sinueuses du royaume, l’archer s’accorda une courte pause près d’une paisible rivière. Il en profita pour se rafraîchir et laissa à sa monture l’opportunité de s’abreuver et de se nourrir d’herbe qui poussait à proximité.

Soudain, l’équidé se redressa et commença à s’agiter, incitant Robin à scruter les environs, qui semblaient anormalement calmes à son goût. Il s’approcha en douceur de sa monture, récupérant discrètement son carquois et son arc. Le cheval persistait à manifester son inquiétude, laissant présager la présence d’autres êtres en ces lieux.

« — Qui que vous soyez, je vous conseille de vous montrer. Autrement, je serai contraint de faire parler mes flèches. Et sachez que je ne manque jamais ma cible ! » déclara-t-il d’une voix ferme, tout en restant sur ses gardes.

Robin des Bois demeura immobile sous la voûte luxuriante des arbres séculaires, son arc bandé, une flèche prête à fendre l’air, tandis que les paroles de Mordred s’élevaient. Ses yeux aiguisés, pareils à des joyaux scintillants, scrutaient attentivement l’homme en face de lui, traquant la moindre nuance d’hostilité dans les détails de son visage. Les souvenirs des conflits passés pesaient sur ses épaules, chargées du poids de nombreuses batailles et de sombres moments pour l’époux de Regina. Néanmoins, la sagesse l’animait, l’incitant à préférer la prudence et la diplomatie dans un monde troublé.

Lorsque Mordred, d’un geste révélateur, relâcha la tension de sa main, révélant qu’il n’avait pas l’intention de dégainer son épée ou sa dague, Robin fit de même en relâchant lentement la tension de la corde de son arc. Il releva doucement son capuchon, laissant apparaître un visage marqué par les stigmates de la lutte, de la résilience et d’une certaine fatigue après des jours à cavaler aux quatre coins du royaume.

« — Je me nomme Robin de Locksley, jadis un voleur repenti, devenu le roi dévoué du peuple de la Forêt Enchantée », déclara-t-il d’une voix calme, imprégnée d’une détermination profonde. « — Les temps ont évolué, et il semble que nous privilégions à présent l’évitement des conflits futiles. »

Les tensions commencèrent à se dissiper, bien que Robin et l’inconnu demeurassent en alerte, tels des prédateurs guettant leur proie. « — Je partage entièrement votre point de vue quant à la stérilité de la violence », ajouta Robin avec un sourire énigmatique, comme s’il savait que les flèches décochées par la haine ne pouvaient mener qu’à la ruine. « — La paix mérite d’être préservée, surtout dans un monde déjà meurtri par les cicatrices de batailles passées. »

Il contempla les environs, où la tranquillité de la forêt, avec ses arbres séculaires aux racines profondément ancrées dans la terre, contrastait avec l’incertitude qui planait dans l’air, tel un brouillard léger masquant l’horizon. « — Si vous êtes en quête de Camelot, sachez que je me dirige également vers ce royaume pour y mener des affaires diplomatiques. Peut-être pourrions-nous faire route ensemble, ainsi éviterions-nous tout conflit inutile. »

Robin observait attentivement Mordred, ses pensées naviguant dans les dédales du passé et du présent, tandis que le vent murmurait des secrets anciens à travers les feuilles des arbres séculaires. Il percevait la complexité de l’homme en face de lui, une figure sombre et mystérieuse portant les cicatrices de la vie, tout comme lui.

« — Les temps ont évolué, c’est vrai » admit Robin, laissant échapper un soupir à peine perceptible. « — La Forêt Enchantée a connu bien des bouleversements depuis les jours de Blanche-Neige et du prince Charmant. Les royaumes se sont entremêlés, les alliances se sont forgées et brisées, et les intrigues de cour ont souvent obscurci le soleil de la paix. »

Robin inclina solennellement la tête, une mèche rebelle de ses cheveux blonds caressant doucement son front. Il était parfaitement conscient des ramifications complexes qui régissaient les arcanes politiques et les dynasties souveraines. Mordred, de son côté, émanait l’aura d’un homme ayant enduré des épreuves distinctes qui avaient sculpté sa vision du monde, où la violence et le pouvoir dansaient une valse infernale. Le roi consacré de la Forêt Enchantée savait, avec une acuité aiguisée, que de telles disparités exigeaient un mélange subtil de prudence et d’adresse.

« — Votre détermination est digne d’éloges, Mordred. Même si nos visions divergent en certains points, je sens que nous pourrions éviter des conflits inutiles, » répondit Robin, sa voix empreinte de gravité. « — Personne ne souhaite des conflits inutiles, et je préfère croire en la possibilité d’un monde où les désaccords puissent être résolus sans effusion de sang. » murmura Robin d’une voix profonde, ses prunelles d’acier luisant d’une lueur singulière. Cependant, il savait que les ombres du passé pouvaient hanter le présent, et Mordred avait des comptes à régler avec des figures influentes de Camelot. Robin n’ignorait pas la complexité des relations dans ce royaume, mais il était déterminé à poursuivre sa mission diplomatique, cherchant à construire des ponts plutôt qu’à ériger des barricades.

« — Les fantômes du passé sont toujours présents, mais nous avons le pouvoir de décider comment les affronter, » déclara-t-il avec résolution. « — Quant à votre retour à Camelot, je suis prêt à vous accompagner. Les gardes seront certainement plus enclins à écouter lorsque le roi est à leurs côtés. »

Une note de respect fleurit en lui, une rare fleur dans le champ de ses pensées. Il percevait avec une netteté fascinante que l’homme face à lui n’était pas un simple antagoniste. En effet, chez le brun mystérieux, se laissaient entrevoir la détermination farouche et la rancœur brûlante, des flammes prêtes à embraser tout sur leur passage ou à être assujetties au bien commun. Il inclina légèrement la tête en signe de respect envers Mordred, reconnaissant la complexité de l’homme qui se tenait devant lui.

Laisant son regard errer vers l’horizon, le soleil, telle une plume dorée, se faufila entre les feuillages, créant d’insaisissables motifs d’ombre et de lumière qui dansaient sur son visage buriné. Puis, comme inspiré, Robin revint à lui. « — Alors, partons ensemble, si vous le voulez bien » proposa Robin, un mince sourire d’espoir dans les yeux. « — Le chemin vers Camelot peut être semé d’embûches, mais il est préférable de les affronter à deux que de se perdre dans les ténèbres en solitaire. Et puis, entre nous, je crois en les secondes chances. »

Le soleil, semblable à un orbe d’or, se mirait sur la silhouette de Mordred, projetant des étincelles fugaces qui dansaient sur le théâtre d’un affrontement verbal. L’air vibrait d’une tension palpable, électrisante et lourde de conséquences, comme si le destin de plusieurs royaumes se tissait au gré de leur échange.

Robin plongeait son regard dans l’obscurité des yeux de Mordred, s’efforçant de dénouer les secrets de son âme. Il percevait l’orage intérieur qui grondait chez son vis-à-vis, hésitant entre défiance et désir de compréhension. Toutefois, au cœur de la tempête, il discernait chez cet homme un fragment d’honneur, une flamme d’intégrité que Robin, dans sa générosité naturelle, s’acharnait à reconnaître malgré les voiles sombres. Cet instinct de déceler la bonté, même dans l’obscurité la plus dense, caractérisait Robin, qui jamais ne manquait de plaider en faveur de la rédemption.

La déclaration de Mordred portait les stigmates d’amertume et de résignation. L’archer altruiste, porté par le désir d’harmonie, mesurait la complexité de leur quête commune. Après un moment de silence méditatif, pesant les mots lourds de sens de l’homme ténébreux, il répondit avec une voix teintée de sagesse :

« — Les hommes s’évertuent trop souvent à se diviser pour des futilités, emportés par des querelles futiles au lieu de s’allier contre les menaces réelles qui pèsent sur nos terres. Je reste néanmoins persuadé que nous pouvons changer le cours des choses. Certes, je suis un optimiste : les tribulations de ma vie m’ont appris qu’il ne faut jamais abandonner foi en l’humanité, et qu’elle est toujours capable de nous surprendre par sa capacité à se transformer. »

Un silence serein s’immisça, permettant aux mots de se fondre dans l’espace qui les séparait, telle une brise légère éveillant les feuillages d’arbres millénaires. Le souverain examina à nouveau Mordred, tâchant de percer le voile de son essence insaisissable. Alors qu’il s’apprêtait à poursuivre, la phrase énigmatique de l’homme en face éveilla chez lui une vive perplexité. « — Que venez-vous de dire ? » s’enquit l’archer, intrigué par une allusion impromptue. « — Parliez-vous de l’enfer ? » Cette interrogation n’était qu’un murmure pensé à voix haute par l’archer, tandis que l’étranger, peut-être désireux d’effacer l’impact de ses précédents mots, reprit la parole avec une pointe d’appréhension. Il semblait craindre de compromettre la mission diplomatique de l’époux de la Reine, ce qui semblait accroitre la perplexité de l’ancien voleur.

« — Je dois avouer ma perplexité. Vous affichez des principes qui laissent entrevoir un homme de valeur. Cependant, vous laissez entendre que votre présence à mes côtés pourrait nuire à ma mission de paix. Ce qui me conduit à suspecter que vous avez, d’une manière ou d’une autre, trahi le souverain de ces terres. Est-ce là la vérité, ou suis-je égaré dans mes suppositions ? »

Robin était attentif aux paroles de son interlocuteur, si bien qu’il parvenait à ressentir la gravité de chaque syllabe pesant sur l’atmosphère déjà lourde de leur rencontre. Il était manifeste que les révélations de Mordred ouvraient une perspective totalement inédite sur les enjeux se déroulant au sein des royaumes, mettant en lumière des vérités complexes et des dilemmes moraux jusqu’alors insoupçonnés.

Un voile de tristesse assombrit momentanément le regard de l’archer alors qu’il écoutait les confessions de son interlocuteur. Robin saisissait les motivations qui animaient Mordred, bien qu’il ne puisse approuver les méthodes employées. Cependant, une question demeurait dans l’esprit de l’ancien voleur : quel chemin emprunter désormais alors qu’ils étaient tous deux conscients des dangers qui les guettaient ?

Se redressant légèrement sur son destrier, l’époux de Regina fixa Mordred avec compassion. « — Vos paroles résonnent avec une sincérité troublante, Mordred. » Il marqua une pause et reprit de sa voix empreinte de réflexion. « — Les circonstances qui nous ont menés jusqu’ici sont complexes, c’est indéniable. Et les choix auxquels nous sommes confrontés semblent souvent dénués de toute clarté. Toutefois, malgré nos différences, je crois en la capacité de l’homme à se racheter et même à la possibilité d’embrasser la lumière après avoir erré dans les ténèbres. »

Presque aussitôt, il songea à Regina, qui était certainement la mieux placée pour parler de rédemption compte tenu de son propre parcours. Et rien que pour cette raison, cela valait la peine d’adopter une attitude positive. S’approchant, Robin chercha le regard de Mordred, désireux de partager une lueur d’espoir au milieu des ombres qui les entouraient. « — Vous avez peut-être échoué par le passé, mais cela ne détermine pas nécessairement votre avenir. Nous avons tous commis des erreurs, mais ce qui importe, c’est la manière dont nous choisissons de les réparer », déclara-t-il avec conviction.

« — Je ne prétends pas détenir toutes les réponses ni pouvoir effacer les cicatrices du passé d’un simple geste », poursuivit-il avec humilité. « — Mais peut-être qu’ensemble nous pouvons œuvrer pour un avenir meilleur et, qui sait, un avenir où les actes de chacun sont guidés par la noblesse de leurs intentions plutôt que par la quête du pouvoir. » Un sourire léger se dessina sur les lèvres de l’archer.

« — Et je me permettrais d’ajouter que même les plus grands héros ont connu des revers. Votre détermination à agir pour le bien de ce royaume et de ses habitants est louable, et votre échec ne devrait pas vous définir. »

Alors que l’archer partageait sa sagesse, une partie de la diatribe de son interlocuteur lui revint soudainement en mémoire. « — Vous parlez d’Arthur, est-ce de Pendragon qu’il est question ? » À cet instant, une vague de souvenirs submergea l’esprit du voleur qu’il n’était plus. Il se remémora ce lien étrange qui le liait au maudit souverain, autrefois ami, puis ennemi, autrefois inconnu, puis frère de sang. Depuis ces révélations, Robin n’avait pas eu l’occasion d’y réfléchir davantage, et c’était étrangement avec un parfait inconnu que ce lien refaisait surface.


« — Arthur s’est laissé corrompre par le pouvoir. Sans cela, peut-être n’aurait-il pas été une malédiction pour son royaume. » Alors qu’il se retrouvait bien malgré lui à imaginer ce que son demi-frère aurait pu être sans sa quête frénétique de pouvoir, Robin fut pris de court par les paroles de Mordred. « — Les fils succèdent à leurs pères ? » lança-t-il en fronçant les sourcils, puis il observa Mordred attentivement, cherchant à déceler dans son apparence une vérité qui lui échappait. « — Mais qui êtes-vous ? »

Robin sentit une vague d’appréhension le traverser. Il continua à scruter attentivement le visage de Mordred, cherchant à percer le mystère qui l’entourait. Les mots de ce dernier résonnaient dans son esprit, semant le doute quant à la véritable identité et aux intentions de cet homme étrange.