La ville semblait presque irréelle dans sa banalité, tranchant vivement avec les mondes étranges qu’abritaient les haricots. Reconstruite à présent comme si la vie de ses habitants n’avait pas basculé en l’espace d’une nuit et d’une matinée, à l’exception d’une mairie qui conservait les stigmates de la révolte qui l’avait secouée, elle était toujours parcourue par des habitants moins nombreux mais qui affichaient un calme étonnant après les événements survenus quelques mois plus tôt. Le temps efface les blessures, citation dont la vérité n’avait jamais parue criante à Leah conservait encore les traces de son voyage infantile tout comme elle garderait celles plus récentes de la rébellion et de son bref séjour en prison. Cette simple pensée tendait ses muscles se raidissant dans l’expectative d’une torture qu’elle avait pourtant peu endurée mais qui l’avait marquée trop profondément. Car si son corps n’en montrait aucunement l’existence, si son moral semblait être revenu, la mémoire demeurait, fidèle à son poste, engendrant une méfiance accrue de la part de la victime.

Ironie du retour aux sources, ses pas la portaient en ce jour en un lieu qu’elle avait déjà visité en arrivant, encore innocente, encore ignorante d’une grande partie de ce qu’elle pensait alors si bien connaître, mieux que tous les autres du moins. Les péripéties l’avaient remise en place, lui avaient rappelé la vérité que tout scientifique se doit de garder tel un credo. Elle ne détenait pas le savoir mais en explorait les limites, expérimentant et se trompant pour mieux se rapprocher de celui-ci. Les livres n’étaient pas ses meilleurs alliés mais elle n’avait qu’eux pour l’heure, à défaut de la présence de l’unique monstre qu’elle avait retrouvé en ville, un ancien roi des cauchemars dont elle ignorait le lieu de vie actuel mais dont elle connaissait le caractère insaisissable. La bibliothèque n’avait pas été épargnée par les flammes mais rien ne laissait toutefois entrevoir ce chamboulement, sauf dans le soyeux aiguisés de ceux qui avaient connu le lieu avant et qui savaient observer. La magie avait sans aucun doute été à l’œuvre, ce qui conforta Leah dans son projet de recherche parmi les rayons. Elle avait côtoyé cette force surnaturelle plus que de raison ces derniers mois, son esprit curieux se repaissant de ces nouvelles expériences après la frustration engendrée par le magicien qui s’était joué d’elle, de ses faibles connaissances et de sa volonté inébranlable de les étendre. Volonté amoindrie par sa rencontre avec une sorcière qui avait fait montre de ses impressionnants pouvoirs d’une manière bien moins subtile. Pourtant, et ce malgré elle, la curiosité demeurait forte et même la méfiance nouvelle dans son regard n’avait pu entamer sa fascination pour un art encore inconnu par bien des facettes.

Pour autant, elle n’était pas venue ici dans le but de nourrir son savoir concernant la magie, espérant trouver dans ces livres des données concernant plus qu’une forme indistincte de pouvoir, espérant croiser au fil des pages des visages ou du moins des silhouettes familières. Car son exploration du monde des contes n’avait mené à rien, pas plus que ses discussions avec ses habitants, tous inconscient de l’existence de l’incroyable terre que ses pieds avaient foulée et de la population tout aussi étrange qui l’occupait. Si les mémoires orales ne pouvaient l’aider, les écrits, plus anciens et plus fiables, lui apporteraient peut-être plus, si les personnages qu’elle recherchait appartenaient bien à un conte comme tous ceux qui peuplaient la ville et le monde derrière les haricots. Elle fouillait les étagères dans ce mince espoir, plissant les yeux pour lire la calligraphie complexe de certains livres anciens, brusquement sortie de son intense concentration par un choc violent sur son flanc gauche qui la projeta légèrement sur le côté et faillit lui faire perdre l’équilibre qu’elle garda tant bien que mal en s’appuyant sur sa cheville droite. Une voix accompagna immédiatement cette bousculade, timbre féminin et accents catastrophés alors qu’elle se confondait en excuse. Elle fit un bref signe de tête et haussa les épaules, signe que le geste ne l’importunait pas. Elle n’était après tout pas tombée et cette maladresse lui rappelait la sienne, aussi ne pouvait elle pas en tenir rigueur à cette étrangère.

Un rapide regard de l’amie des monstres balaya la nouvelle venue, une jeune femme au visage angélique encadré par des boucles blondes, sourire gêné étirant ses lèvres fines. Son esprit émit aussitôt des hypothèses sur l’identité de cette inconnue, comme elle avait pris l’habitude de le faire ces derniers temps, associant tant bien que mal chacun avec un des personnages parsemant les contes qui avaient peuplé son enfance, bien qu’elle n’y ait à l’époque pas accordé tant de crédit, passionnée bien plus par les êtres atypiques que par les dames nobles aux nombreuses vertus dépeintes dans bien des histoires féeriques. La chevelure de blé lui évoqua trois ours et une jeune fille perdue dans une chaumière au cœur des bois, conte qui lui rappelait parfois sa propre histoire, curiosité insatiable d’une enfant qui traverse une porte et voit d’un autre œil les créatures qui se cachent derrière, chamboulement de la vie de bêtes effrayantes lors de cette irruption incongrue dans leur quotidien.

Tu es Boucles-d’Or ?

L’hypothèse pourtant si peu probable avait été exprimée immédiatement alors même qu’elle avait pu constater ces derniers temps que les personnages ne correspondaient pas toujours à leurs homologues réels. Et bien qu’il serait étonnant que la jeune fille du conte ait perdu le trait qui lui avait donné son nom, des mèches pouvaient facilement être teintées et les jeunes blondes au visage doux abondaient dans les histoires pour enfant, souvent princesses, souvent ingénues, souvent mariées a la fin d’un récit qui élevait cet événement comme une fin ultime et ô combien espérée par l’héroïne. Rien de tel dans le conte cité à voix haute, une fin abrupte qui n’offre aucun réconfort, une histoire qui se termine par la peur infligée à une enfant et une course dans une vaste forêt. Un caractère inachevé qui piquait la curiosité de Leah car qui savait ce qu’il était advenu de la fillette après cette aventure, qui savait ce qu’il adviendrait d’elle même après son voyage, questions qui trouveraient peut-être leurs réponses dans cette rencontre fortuite.