Elle était là, devant elle. Regina affichait la même tête que si elle avait vu un fantôme. Elle se demanda un instant comment pareille chose était possible, mais après tout, il s’agissait de Cora, elle était capable de tout et l’avait montré maintes et maintes fois. Cette sorcière était si puissante que l’ancienne reine doutait même qu’elle puisse égaler le ténébreux en personne. Plantée droite comme un i, la maire de Storybrooke laissa sa mère s’approcher d’elle, se demandant si la bienveillance qu’elle affichait était feinte ou sincère. Elle prétendait ne jamais pouvoir lui faire de mal, et ne vouloir que son bien. En entendant cela, Regina ne put retenir un rire sarcastique.

-Oh, oui, mère, tu l’as si bien montré par le passé !

Cependant, la reine de cœur avait raison, avoir envoyé ce stupide pirate pour l’évincer était stupide. Enfin, elle aurait espéré qu’un homme voulant se venger du ténébreux ait su se montrer ingénieux, mais visiblement il s’était fait démasquer, et la méchante reine se demandait d’ailleurs par quel miracle il était encore en vie, celui-là.

-Tu as laissé la vie sauve au pirate, d’ailleurs, à croire que finalement c’était une bonne chose pour toi. Je suis désolée, mère, je n’aurais pas dû faire une telle chose.

Mais enfin, Cora passa aux aveux et expliqua la raison de sa présence. Son discours parut invraisemblable à sa fille. Pourquoi choisissait-elle ce moment pour venir ? Qu’est-ce que ça pouvait bien lui faire, la manière dont elle gérait Storybrooke ? Secouant la tête, madame le maire leva les mains, paumes face à sa mère.

-Je t’arrête tout de suite, mère, cette ville n’a aucunement besoin que tu fourres ton nez sans ses affaires. D’ailleurs dans ce pays, il n’y a pas de reine. Ici, je suis maire.

Elle soupira face aux allégations de celle qui l’avait élevée.

-Je suis désolée de te décevoir, chère mère, mais j’ai changé, je ne suis plus la méchante reine, j’ai présenté des excuses et j’essaie de réparer mes erreurs, ne t’en déplaise.

Malgré tout, l’entendre lui dire que la haine envers elle emmagasinée par le peuple de la Forêt Enchantée ne pourrait pas disparaître lui fit mal. Peut-être avait-elle raison, peut-être que c’était peine perdue ? Non, impossible, ils avaient vu son changement… Regina secoua la tête, essayant de ne pas se laisser parasiter par les dires de sa manipulatrice de mère.

-Je sais ce que tu essaies de faire, mère… S’il te plait, ne gâche pas tout. Pour répondre à ta question, je n’ai jamais été plus heureuse, alors je t’en prie, ne viens pas mettre la pagaille. Tu ne voudrais pas qu’on reparte sur de bonnes bases ? Que l’on fasse table rase du passé ?

Evidemment, Regina resterait méfiante à l’égard de sa mère qui avait de nombreuses fois par le passé montré qu’elle pouvait être fourbe. Dans sa jeunesse, chaque fois que la jeune princesse qu’elle était lui accordait sa confiance, Cora la décevait et se montrait cruelle. Mais qui sait, puisque la méchante reine avait su changer et s’adoucir, pourquoi pas sa mère ?

-Je t’en prie, mère, répéta-t-elle, presque suppliante.

Elle avait tout sauf envie d’une nouvelle guère avec sa mère. Tout au plus, il lui faudrait trouver un moyen de la renvoyer dans le monde des contes sans qu’elle ne puisse en revenir, mais si elle était venue une fois, elle saurait probablement le refaire, elle était si puissante… et c’était bien cela qui inquiétait Regina. Comment pourrait-elle la contrer si elle décidait de se mettre en travers de son chemin ?

Si quelque part, Regina était soulagée de savoir sa mère en vie, puisqu’avoir la mort de son père ET sa mère sur la conscience, cela aurait fait beaucoup, quelque part, elle sentait que son arrivée dans sa vie serait source de problèmes. Aussi essayait-elle de calmer le jeu. Cora prétendait que tout ce qu’elle avait fait était pour elle, pour qu’elle puisse être reine.

-Mais mère, à l’époque, je n’ai jamais voulu être reine.

Tout ce qu’elle avait voulu, c’était vivre heureuse avec Daniel. Mais Blanche et Cora le lui avaient enlevé, l’une par la trahison d’un secret, l’autre par la magie. Puis, par des concours de circonstances et surtout grâce, ou à cause de, Rumplestiltskin, Regina était devenue la Méchante Reine. Et elle avait adoré ça. Enfin, elle pensait, à l’époque, adorer ça. Mais avec le recul, elle réalisait que tout ce qu’elle avait était un immense vide dans son cœur, un vide qui était désormais comblé. C’était aujourd’hui qu’elle était heureuse, à Storybrooke, avec Henry, Robin et Roland, et ses nouveaux amis.
La maire de la ville s’excusa platement auprès de sa mère pour avoir essayé de la faire assassiner par le capitaine Crochet. Cora était presque touchante dans ses propos.

-Je t’aime aussi, mère, répondit-elle d’une petite voix émue.

Cora était-elle prête à accepter que sa fille ait changé, à accepter de ne pas faire de vague ? Regina avait une once d’espoir jusqu’au moment où la grande sorcière qui pouvait presque rivaliser avec le ténébreux en personne ne reprenne la parole.

-Je t’en prie, non… C’est ainsi que ça se passe dans ce monde. Ne va pas t’en mêler, je t’en prie…

Mais c’était trop tard. Cora fit apparaitre dans un miroir l’image d’une armée qu’elle s’était forgée. Le cœur de Regina se serra. Elle était décidée à agir selon ses propres intentions, faisant fi des recommandations de sa fille. Elle disait avoir un moyen de les faire venir. Cela n’avait rien d’étonnant, elle était si puissante.

-Comment vas-tu t’y prendre ?

Regina croisa les bras, regardant sa mère d’un air grave. Comment la dissuader ? Alors qu’elle réfléchissait à cela, Cora s’empressa de lui insuffler des paroles qui semèrent le doute dans son esprit. Elle avait peut-être raison, peut-être que les habitants de Storybrooke n’avaient accepté ses excuses que pour être protégés d’une sorcière par une autre, et qu’une fois qu’ils seraient assurés que le monde des contes était de nouveau libre, débarrassé de la malédiction glacée, ils ne camoufleraient plus leur haine envers celle qui leur avait fait tant de mal par le passé. Un air de désolation passa par le regard de l’ancienne méchante reine qui se sentait peinée à l’idée que ce soit vrai. Elle songea à Robin. Lui ne mentait pas, elle en était certaine.

-Arrête, je t’en prie… murmura-t-elle.

Elle n’avait pas besoin d’entendre ça, pas maintenant. Mais Cora semblait sincère avec ses recommandations, elle paraissait vouloir préserver sa fille d’une énième déception, et quelque part, Regina en fut touchée. Mais soudain, elle sembla changer d’avis, accepter que sa fille soit heureuse ç Storybrooke même si sa façon de « gouverner » n’était pas conventionnelle pour une reine. La belle brune releva la tête en direction de sa mère et un petit sourire naquit sur ses lèvres. Elle s’approcha alors de l’ancienne meunière et la prit doucement dans ses bras.

-Je te remercie, mère. Tu verras, je suis certaine que tu ne le regretteras pas.

Regina pensait sa mère sincère, elle attendait tellement ce genre de paroles de sa part qu’elle était prête à la croire, même après ses allégations précédentes. Elle était même prête à lui présenter Henry et Robin, pour qu’elle fasse connaissance avec le reste de la famille. Une famille unie et aimante, voilà ce à qui Regina aspirait. Peut-être qu'elle l'aurait désormais. Si Robin avait pu lui pardonner à elle qui avait fait tant de mal pendant des années, alors Cora aussi pouvait l'être, si elle acceptait réellement de changer.

Passée la surprise et même la torpeur de revoir sa mère, Regina essayait de lui faire entendre raison, de la rallier à sa cause, et il semblait que c’était également ce que faisait Cora. L’ancienne méchante reine s’inquiétait des idées de sa chère mère qui, elle, n’avait pas changé. La maire de Storybrooke craignait vraiment que sa mère ne se mêle un peu trop de la vie dans sa ville, qu’elle veuille mettre son grain de sel et qu’elle gâche ce qu’elle avait eu tant de mal à faire et obtenir. Face au discours que la reine de cœur lui tenait, Regina fit une rétrospective, se rappelant de sa vie en tant que reine. Sa mère avait raison, enfin, elle aurait pu avoir raison : être reine aurait pu être agréable, vivre dans l’opulence, la richesse et la gloire aurait pu être agréable si, et seulement si, elle avait été heureuse, si elle avait eu l’amour. Mais au lieu de cela, sa vie de souveraine n’avait été marquée que par le désir de vengeance et la solitude. La belle brune secoua la tête avec un sourire triste.

-Mère, cette vie, c’est toi qui l’as voulue, pas moi. J’étais malheureuse parce que j’étais seule, terriblement seule et ne connaissait plus l’amour. Aujourd’hui je l’ai retrouvé, j’ai l’amour de mon fils et j’ai trouvé mon âme-sœur, et c’est pour ça que je suis enfin heureuse. Je ne t’en veux plus aujourd’hui, je veux que nous avancions ensemble. Ne veux-tu pas connaître ton petit fils ? Ne veux-tu pas que je te présente celui que j’aime ?

Leurs mains étaient à présent jointes, Cora avait pris les mains de sa fille, surement pour appuyer ses dires. Elles s’étaient pardonnées mutuellement. Regina était soulagée et eut même un petit rire à la remarque de sa mère sur le capitaine Crochet.

-Oui, c’est vrai, il faut bien qu’il ait une qualité ou deux.

Cora entrait de nouveau dans les conseils de reine impitoyable alors que Regina essayait de lui faire comprendre que les choses dans le monde sans magie étaient différentes. La reine de cœur trouvait sa fille trop laxiste, surtout après l’autorité dont elle avait montre lors de son règne dans la Forêt Enchantée. Mais elle avait appris à changer.

-Ils n’en feront rien, mère, ils auront bien trop peur de toi, si tu veux mon avis, répondit-elle avec amusement lorsque Cora annonça que les roturiers n’avaient pas intérêt à se montrer trop familiers avec elle.

Puis, Cora expliqua comment elle comptait s’y prendre pour ramener son armée. Son plan était ingénieux et parfait, Regina devait bien le lui accorder, mais c’était inquiétant.

-Mère, je puis t’assurer que tu n’as pas besoin de faire venir ton armée ici. Laisse-les donc où ils sont.

Avec toutes ses allégations, Cora était parvenue à semer le doute dans l’esprit de sa fille. Peut-être avait-elle raison, peut-être que tous ces manants ne lui fichaient la paix que pour s’assurer qu’Ingrid ne les attaque plus, mais quand elle serait bel et bien vaincue, ils retrouveraient leur haine envers la méchante reine qui les avait condamnés à vivre sans mémoire de leur véritable identité durant vingt-huit ans et loin de chez eux. Regina essayait de se raccrocher à ce qui la faisait tenir pour lutter contre ses démons : l’amour d’Henry, l’amour de Robin. Malgré tout, son cœur venait d’être blessé par les mots de sa mère : peut-être que certains ne lui pardonneraient jamais.

-Nous verrons, mère. Je préfère ne pas y penser pour l’instant. J’ai d’autres choses à penser…

Cora la serra dans ses bras et Regina passa les siens autour de sa mère. C’était bon de se sentir aimée par sa mère, elle qui avait toujours eu l’impression qu’elle ne la comprenait pas. Elles se détachèrent finalement.

-Où est-ce que tu loges, mère ? s’inquiéta Regina. Depuis combien de temps es-tu arrivée à Storybrooke ?

Cora et Regina n’étaient pas vraiment sur la même longueur d’onde. L’avaient-elles seulement été un jour ? Même lorsque Regina était devenue la méchante reine, et que sa mère était revenue du pays des Merveilles, les relations étaient quelque peu tendues. Enfin bref, aujourd’hui, Regina voulait faire la paix avec sa mère et faire table rase du passé, elle voulait vivre en paix. Elle était heureuse à présent et voulait que cet état perdure. Elle sentit que ce qu’elle avait dit à la reine de cœur concernant son ancienne vie dont elle n’avait pas voulu l’avait quelque peu froissée. Tâchant de s’armer de diplomatie, et lui sourit.

-Nous avons toujours été différentes, mère. Quant aux Charmants, rassure-toi, je n’ai jamais été comme eux et ne le deviendrai jamais.

Madame le maire préféra embrayer sur un sujet plus réjouissant : les retrouvailles familiales. Elle voulait lui présenter Henry et Robin, ignorant totalement qu’elle avait déjà rencontré Robin par le passé, dans l’autre monde, et encore plus le dessein qu’elle envisager de lui donner à présent. Après tout, Cora n’avait-elle pas promis de se tenir à carreaux (ironique pour une reine de cœur) et de laisser les choses suivre leur cours sans intervenir ? Aussi, l’ancienne reine de la Forêt Enchantée voulait faire confiance à sa mère et estimait légitime de lui laisser de nouveau une place dans sa vie, et quoi de mieux pour cela que de lui présenter son petit fils et son gendre ?

-Merveilleux. Eh bien, pourquoi pas la semaine prochaine ? Laisse-moi le temps d’organiser ça, et puis cette semaine, Henry est chez Emma, je préfère qu’il soit là quand tu viendras.

Egale à elle-même, Cora ne put s’empêcher d’accuser sa fille de laxisme avec ses « sujets ». Sauf que Storybrooke n’était pas un royaume mais une ville. Elle secoua la tête avec un sourire.

-Tu n’as pas à t’en faire, fais-moi confiance.

Et voilà qu’elle parlait d’armée. Rien de tel pour inquiéter les citoyens. C’était une mauvaise idée.

-Mère, il n’y aura pas d’attaque, ne t’en fais pas, je gère la situation. Par contre, je voudrais te demander quelque chose. Depuis que la malédiction du sort noir a été levée, la ville est visible par les habitants du monde sans magie, et nous avons parfois quelques visiteurs… Comme ma secrétaire par exemple, et quelques autres… Je voudrais rendre la ville invisible, comme pendant la malédiction, pour éviter que nous n’ayons des ennuis. Saurais-tu m’aider ?

Peut-être qu’en lui confiant une mission d’une telle importance, Cora ne serait plus tentée par faire des bêtises ? D’ailleurs, elle persistait à dire que les habitants faisaient semblant d’apprécier son changement et qu’intérieurement ils la considéraient toujours comme la méchante reine et qu’à la moindre occasion ils ne se priveraient pas pour le lui faire savoir.

-Je sais être prudente, mère, n’est-ce pas ce que tu m’as toujours appris ? Ne t’en fais pas pour moi.

Et puis son cœur était protégé, étreint par l’amour de Robin, elle ne se sentait pas en danger le moins du monde. Si elle savait ce qu’il l’attendait…
Regina fut rassurée d’apprendre que sa mère avait un logis. Un manoir, elle n’en attendait pas moins de la reine de cœur. Elle avait même embauché des gens pour le rénover.

-As-tu besoin d’argent ? Peut-être puis-je t’aider. Tout est assez différent dans ce monde. Si tu as besoin de quoi que ce soit, n’hésite pas, mère. Et j’espère que tu me montres ton manoir… Je crois savoir duquel il s’agit. Je vais donc te faire signer un acte de propriété, histoire que ce soit officiel.

Elle fouilla dans ses tiroirs et en sortit un immense classeur répertoriant tous les actes des propriétés de la ville et sortit la feuille correspondant au manoir inoccupé que sa mère avait pris. Il était d’ailleurs situé juste à côté de celui d’Hadès… pourvu que ces deux-là ne se trouvent pas des affinités pour comploter.

-Je vais aussi faire en sorte que la mairie finance tes travaux.

Madame le maire tendit donc un stylo et le document à signer.