Cela faisait plusieurs jours que le jeune Zip avait faim. Il avait tenté dernièrement de voler une vieille dame qui ne faisait pas attention à sa bourse mais il avait failli se faire prendre par l’homme qui l’accompagnait. Il rageait d’avoir raté sa cible tout en se dirigeant inconsciemment vers le port tandis que la pluie commençait à tomber. En regardant les bateaux, il y en a un qui attira son attention : le Jolly Roger. Cela faisait environs deux ans qu’il s’était enfui de Neverland à bord de ce navire de pirate et à l’arrivée ici, il avait bien cru que c’était sa dernière heure lorsqu’il fut découvert par un pirate. S’en était suivi par une course-poursuite sur le bateau avant de sauter sur des tonneaux et des caisses et disparaitre au détour d’une ruelle sans demander son reste. Si la vie à Neverland était dure, c’était encore plus dur dans les rues de port de la Forêt Enchantée. Le gamin ne survivait que grâce à des petits vols et autres larcins.
Tout à coup, il y eut du mouvement sur le Jolly Roger. Zip observa les trois hommes et la femme quitter les quais alors que d’autres camarades prenaient la relève. Parmis les trois hommes, le gosse, aujourd’hui âgé de huit ans, reconnut le capitaine Crochet. En même temps, difficile de ne pas le voir avec un crochet à la place de la main gauche. Il les suivit, plus par curiosité mais aussi parce qu’il s’était souvenu une fois, pendant qu’il se cachait des pirates et de Pan, il l’avait entendu parler de Rumplestiltskin.
Tendant de son mieux pour se cacher du pirate, il vit celui-ci s’éloigner de ses compagnons et la direction qu’il prit ne rassura pas trop Zip. Et puis, cette pluie qui ne voulait pas cesser de tomber ! Il sentit le froid à travers ses vêtements mouillés mais le gamin tint bon. Il était bien plus résistant qu’il ne le faisait paraître. Quant au pirate, il venait d’acheter trois pommes : une finit dans sa poche, la second dans son crochet et la troisième dans sa main avant qu’il ne la tendit à Zip.
« Tu as faim ? » demanda alors Hook.
Le petit garçon l’observa un instant avant de poser les yeux sur la pomme qu’il lui tendait. Il hésita un moment avant de prendre le fruit.
- Merci ! dit-il.
Il avait beau être un gamin des rues, un ancien garçon perdu, il n’avait pas oublié le peu de bonnes manières qui lui avait inculqué sa pauvre mère.
« Il me semble que l’on s’est déjà croisé non ? Enfin brièvement d’après mon souvenir… » reprit le pirate tout en lui souriant.
Zip souria légèrement. Il avait eu peur mais une fois qu’il fut hors de la vue des pirates, il s’était tout de même bien marré. Il mordit dans la pomme et mâcha un morceau.
- Oh, c’était il y a longtemps m’sieur ! Euh Capitaine ! Vous m’en voulez quand même pas pour si peu ? Si ?
Si Hook avait voulu lui faire du mal, il ne lui aurait certainement pas offert cette pomme achetée sous son nez.

Cela pourrait parfois paraître surprenant de voir un gamin comme Zip aussi poli et faire preuve de bonnes manières mais se rappeler des bonnes manières lui permettait de ne pas oublier sa mère. Ce n’était pas que le gosse respectait le pirate mais c’était juste par politesse, surtout qu’il ne s’était pas montré hostile avec lui mais Zip restait un peu méfiant.
« T’en vouloir ? Quelle idée ! Il fallait être fou ou très courageux pour faire ce que tu as fait, et je doute que tu sois fou. Je me trompe ? »
Il était sérieux en disant ça ? Cela surprit le petit mais il lui répondit en faisant un non de la tête. Bien sûr qu’il n’était pas fou mais il ne se considérait pas vraiment comme quelqu’un de courageux. Pour lui, il faisait les choses parce que ça devait être ainsi. Il continua à manger sa pomme, encouragé par le clin d’œil que lui fit Hook. Ce dernier se présenta : Killian. Il ajouta qu’ils pouvaient se tutoyer, ce qui arrangeait aussi le gamin. Tout en terminant sa propre pomme, le capitaine lui demanda quel était son prénom.
- Zip ! répondit le marmot en mangeant un morceau.
Vint la question qui était inévitable :
« Pourquoi avoir quitté le Pays Imaginaire ? Tu ne t’y plaisais pas ? »
- Ma mère me manquait et je m’étais enfui comme un lâche !
Il n’en dit pas plus, les larmes commençant à brouiller sa vue. Il s’en voulait pour n’avoir rien fait pour la sauver, pour l’avoir mis dans cette situation. S’il n’avait pas changé sa place avec cet idiot de Chip !
« Dis, cette pomme m’a mise en appétit, mais j’ai besoin de quelque chose de plus consistant. Je me dirigeais vers une auberge quand je t’ai vu. Cela te dirait de m’accompagner. Je t’invite bien sûr et si tu as envie de me fausser compagnie, tu pourras à tout moment me saluer et quitter la table. Je ne t’en demande pas plus. »
La proposition était alléchante. Lui aussi avait encore faim. Ce n’était pas avec une pomme qu’il avait suffisamment mangé. Mais Zip ne comprenait pas pourquoi pas le pirate se montrait gentil avec lui. Qu’est-ce qu’il cherchait à faire ? Si c’était pour avoir des informations sur Peter Pan, il n’était pas la personne idéale. Mais son ventre se remit à gargouiller et il avait vraiment besoin de se nourrir. Il serra alors la seule main qui lui tendait Hook.
- Marché conclu !

Qui aurait cru que le fameux capitaine Crochet pouvait parfois se montrer généreux avec un garçon perdu ou plutôt un ancien garçon perdu mais sans sa mère près de lui, Zip restait malgré tout un garçon perdu. Après avoir accepté la proposition du pirate, il le suivit donc jusqu’à l’auberge du « Cochon Rôti » où ils se réfugièrent rapidement sous l’abri avant d’entrer.
« Ca sent bon n’est-ce pas ? » fit le pirate.
Le gosse hocha la tête positivement avant de continuer à le suivre jusqu’à une table. A une autre table se tenait le reste de l’équipage du Jolly Roger. Zip reconnut quelques têtes qu’il avait aperçues soit à Neverland soit lors de sa fuite du navire lorsque ce dernier avait accosté le port. Le petit blondinet s’assit sagement à côté du capitaine et attendit. Une serveuse vint prendre leur commande, non sans avoir aguiché un peu Hook qui ne semblait pas être insensible au charme de la demoiselle. Le gamin fit une petite grimace, trouvant ça dégueulasse. Il se promit une fois plus grand de ne jamais faire ce genre de chose avec une dame mais il arrive parfois que l’on ne puisse jamais tenir certaines promesses.
« Alors dis-moi. Comment survis-tu ici ? » demanda le pirate en attendant la commande qu’il avait faite.
- Des petits vols par-ci par-là ! Soit en détroussant des passants riches à leur insu ou en volant dans les étalages ! Parfois, quand il fait beau, ça m’arrive d’aller pêcher mais le poisson n’est pas fort terrible.
A Neverland, il avait appris à pêcher avec quelques garçons plus âgés que lui à l’époque. Parfois, il cueillait des fruits et des baies mais rien de plus. Il était bien trop petit pour aller chasser mais c’était un gosse intelligent. Il avait essayé une fois et avait réussi à avoir une prise mais Devin lui avait piqué sa proie en prétendant que c’était la sienne devant les autres. Zip n’avait pas apprécié et avait depuis pris son camarade en grippe.
« Tu dors où ? »
L’enfant n’avait vraiment pas l’habitude de ce genre de comportement. Crochet lui semblait différent des souvenirs qu’il avait eu de lui sur l’île. Était-il différent une fois qu’il n’était plus sous les ordres de Pan ? Le gamin commençait à se poser des questions. Mais il continua pourtant à répondre à celles de l’adulte.
- Parfois à la belle étoile les nuits d’été, parfois dans les granges ou un vieil entrepôt quand il fait plus froid. A vous maintenant de répondre à mes questions ! Pourquoi vous vous montrez gentil avec moi alors que j’ai monté sans autorisation dans votre bateau et que j’étais avant avec Pan ?

S’il y avait bien une chose que Zip avait compris, c’était que dans certaines situations, il valait mieux être honnête. Fort heureusement, c’était très rare que le jeune garçon mente. Si c’était le cas, c’était toujours pour une bonne raison comme protéger un ami ou éviter d’inquiéter quelqu’un ou mieux, s’éviter des ennuis. Mais est-ce que mentir n’amenait-il pas justement des ennuis ?
Quant au pirate, il se contenta juste de hocher par moment la tête tout en l’écoutant, rajoutant par après que le poisson était bien meilleur en mer. Sans doute avait-il raison mais le gamin ne pouvait pas se permettre d’aller en mer rien que pour du poisson. De plus, il n’avait aucune notion en ce qui concernait la navigation. Il serait bien vite perdu en mer et qui sait, peut-être pris dans une tempête à laquelle il n’échapperait certainement pas.
Lorsqu’il demanda la raison au sujet de la gentillesse dont faisait preuve le pirate envers lui, ce dernier lui expliqua en premier que ce qui se passait entre lui et Pan, c’était juste une relation de travail mais dont rien n’était gratuit. Ça, Zip voulait bien le croire qu’avec Pan, rien n’était gratuit. Le nombre de fois qu’il avait dû faire certaines choses pour avoir un peu de nourriture ou pour être tranquille. Par contre, le gosse fut surpris d’apprendre que Hook était curieux d’entendre son histoire. Elle n’était pourtant pas si extraordinaire et il n’avait encore pas tout dit.
« Ce n’est pas tout. J’ai été aussi gamin comme toi, abandonné, ou plutôt vendu sur un bateau, mais la différence est que je n’étais pas seul. La solitude je l’ai connue plus tard. »
Ça, Zip n’avait pas pensé que le pirate avait pu être un gamin lui aussi seul, enfin seul sans un père ou une mère. Et puis vendu sur un bateau, cela devait être aussi horrible qu’être transformé en tasse de thé ou théière. Le capitaine lui fit par la suite une proposition que le petit jugea fort intéressante, voire même alléchante. Mais le désir de retrouver sa mère et de la sauver des sales pattes du Ténébreux était bien plus fort. Avant même qu’il ait le temps de répondre, la serveuse apporta enfin la commande. Zip n’en revenait pas d’avoir une telle assiette devant lui.
- Euh oui bon appétit !
Il se mit alors à manger à son tour. Bon dieu que c’était délicieux. Cela lui rappelait la bonne cuisine de sa chère maman. Quand il eut bien mangé, parce que sa mère lui avait appris qu’on ne parlait pas en mangeant, il se décida de répondre à la proposition mais également à la question du pirate. Pendant qu’il prenait bien le temps de manger, il avait aussi pris le temps de réfléchir.
- J’ai réfléchi à votre proposition, capitaine. C’est intéressant mais je dois refuser. La raison pour laquelle j’ai fui le Pays Imaginaire, c’était pour retrouver ma mère mais je ne sais toujours pas comment faire. En fait, je sais où elle est mais je ne sais pas comment faire pour la délivrer du sort que lui avait jeté le Ténébreux en plus de la faire sortir du château de ce dernier.
Il y avait songé les dernières années avant de s’enfuir mais le gosse n’avait pas les moyens pour sauver sa mère et c’était ce qui l’attristait le plus.