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Nouvelles têtes
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Le calendrier de l'avent
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Je devais rencontrer un sorcier qui devait me donner un moyen de localiser le crocodile. Depuis la perte de Milah, je ne vivais que pour ça. Ma vengeance. J’avais déjà recueillis l’encre de seiche magique donnée par Ariel qui me permettrait d’ôter tous ses pouvoirs au ténébreux. Devenu un homme comme les autres, malgré sa roublardise, nos chances seraient équitables. Mon crochet ne me paraissait pas comme un handicap, il faisait désormais partie de moi.
Attablé, à l’heure prévue, au lieu dit, une auberge du port, j’attendis. J’avais attendu toute la matinée. A midi, alors que l’établissement se remplissait de ventres affamés, un gamin vint me remettre un pli dont je brisais rapidement le sceau. Le rendez-vous était fixé au lendemain. Un contretemps. Et s’il s’agissait d’un piège ? Je décidais de mener l’enquête. N’ayant pas faim, je payais mes consommations et sortis pour suivre le gosse discrètement. Comme je le pensais il retournait voir son commanditaire pour donner ma réponse.
Il entra dans une maison cossue par la porte arrière et je m’approchais avant de grimper le long d’un mur pour me hisser sur un balcon où la porte fenêtre était entrouverte. Là j’écoutais. Ce que j’appris me conforta dans mes soupçons. Ce n’était pas la personne que je devais voir mais le capitaine de la garde et un sergent qui écoutaient l’enfant et mon accord pour reporter le rendez-vous au lendemain, même heure, même endroit. Après que le petit soit parti, je demeurai encore quelques minutes en planque. Le temps d’entendre ce que je voulais. Le sorcier avait été capturé et avait été torturé. Il avait tout raconté sur notre marché. Mes motivations étaient connues depuis longtemps. Nombreux étaient ceux qui connaissaient ma haine et mon désir de vengeance. Le capitaine de la garde avait vu une occasion de briller en me capturant mais il avait besoin de temps. Le temps de faire venir plus d’hommes pour arraisonner le Jolly Roger. Dommage pour lui. Cela ne se ferait pas. J’allais partir, lorsqu’ils évoquèrent un parchemin. Par l’entrebâillement, je vis le plus haut gradé saisir le rouleau sur son bureau et aller le ranger, puis ils sortirent de la pièce. N’hésitant pas, je fis doucement jouer les huis de la porte fenêtre pour me laisser un passage suffisant afin d'entrer et subtilisais le précieux écrit avant de repartir comme j’étais venu. J’avais reconnu l’écriture et avant même de l’ouvrir je su de quoi il s’agissait. Le sort promis. Ainsi je le récupérais même sans avoir à me délester de la somme promise. Glissant le rouleau à l’intérieur de mon long manteau noir, je me fondis dans la foule.
J’allais repartir et rejoindre mon navire qui mouillait à quelques centaines mètres du port quand en passant sur le quai j’entendis une fillette crier. En fait, la fillette était un peu plus vieille que ne l’avais laissé penser le son de sa voix et tenant un cheval par sa bride elle avait perdu une chaussure.
Voyant celle-ci au pied d’un amoncellement de tonneaux et de paquets, je la récupérais et la lui ramenais, gentilhomme.
Avec un sourire, je la tendis à sa propriétaire qui semblait sur le point de pleurer.
« Mademoiselle. Il semble que cela vous appartienne. »
A son autre pied, le pendant de celle que j’avais dans la main justifiait ma supposition.
La jeune fille semblait perdue. Ses vêtements ne laissaient pas à penser qu’il s’agissait d’une simple fille de cuisine. Depuis quand cette catégorie de personne avait-elle à leur disposition un cheval ?
J’écoutais son histoire et un léger sourire flirta avec mes lèvres lorsqu’elle s’adressa à l’équidé comme s’il pouvait la comprendre.
Son monologue était étrange et je n’hésitais à relever ses paroles.
« Pourquoi t’avoir envoyé toi chercher du poisson si tu ne sais pas le choisir ? »
C’était idiot. Je fronçais les sourcils. « Tu connais au moins la quantité ? Ce n’est pas un cheval de bat. »
Elle n’avait pas même un panier. C’était des plus étranges. Avec un soupir, je m’avançais.
« Si tu veux je vais t’aider mais il faut que tu m’en dise plus. »
Une petite voix en moi se disputait avec ma conscience. Pourquoi l’aider ? Il y avait tant d’autres personnes dans le besoin. Si elle avait été prudente, moins distraite, elle aurait encore sûrement sa bourse.
De mon crochet, je me grattais l’arête du nez qui me démangeait.
Après tout, j’avais fait une très bonne affaire, un coup de pouce du destin. Je pouvais bien faire une bonne action à mon tour, cela ne me coutait en fait pas grand-chose.
Sortant la bourse qui avait été destinée au sorcier, je lui demandais.
« Il te faut combien ? »
Un pêcheur s’approcha de nous avec un panier plein de harengs.
« Mon bon Monsieur, Ma belle Demoiselle, voyez mes beaux harengs, ils sont tous frais péchés de ce matin ! »
Je jetais un coup d’œil à la marchandise. Les yeux et les écailles étaient brillantes et luisantes, il n’y avait pas d’odeur particulière, signe de fraicheur. J’interrogeais la jeune fille.
« Qu’est-ce que vous en dites ? Quels genres de poissons mangent les rois et les reines ? Du saumon ? Du poison blanc ? »
Vu qu’elle ne s’y connaissait pas, je pris les devants.
« Nous allons te prendre le panier entier si tu nous conduis à l’un de tes compères qui vends du beau poisson. A prix correct, cela s’entends. »
Rompu aux arts de la négociation, je marchandais le prix pour la forme. Ayant reconnu mon crochet, une lueur d’intelligence avait brillée dans son regard.
Il laissa là son panier en échange des pièces données et s’en alla faire le tour des autres pêcheurs pour chercher ma commande.
« Au fait, je me nomme Killian Jones. Ou Capitaine Crochet. »
Dis-je en élevant l’arme qui remplaçait ma main. « Pirates et fier de l’être. Et vous ? »
Je venais de prendre conscience que nous n’avions même pas fait les présentations.
Son histoire se tenait. Elle semblait effectivement avoir une forte complicité avec sa monture et savait le maîtriser lorsqu’un passant le frôlait et qu’il frémissait de peur.
Maintenant, il fallait vraiment qu’ils soient en pénurie de personnel au château pour risquer d’empoisonner leurs royales personnes par une intoxication alimentaire.
J’aurais pensé qu’il s’agissait d’un banquet mais là, le comité étant réduit, il serait plus facile de trouver de quoi les nourrir.
Elle sembla vouloir refuser au début mon aide, mais son désarroi et son minois si touchant firent fondre mon cœur.
« Je ne laisserai pas ainsi une demoiselle en détresse et mes affaires sont conclues. »
Dans ma poche se trouvait le parchemin précieux qui me permettrait de combattre le ténébreux. Une étincelle de danger s’éveilla en moi. Innocente, douce, fragile. Peut-être un peu trop. Et s’il s’agissait d’un piège pour me faire baisser ma garde ? Un guet-apens ? Je jetais un regard rapide autour de nous. Rien de suspect à l’horizon mais je restais sur mes gardes.
Le marché passé avec le pêcheur qui était parti en quête de poisson de qualité après que j’ai acheté ses harengs, en tête à tête, je vis une lueur d’inquiétude passer dans ses beaux yeux à l’évocation de ma « profession ». Cela arrivait régulièrement et j’aimais en jouer. Habituellement. Là j’éclatais d’un rire joyeux et léger. Je n’avais pas envie de lui faire peur, aussi la rassurais-je le plus tôt possible.
« Ne t’inquiètes pas. Si j’avais voulu te faire du mal ce serait fait. Tous les pirates n’enlèvent pas les jolies filles pour les revendre en tant qu’esclaves ou demander une rançon. »
Non, loin de moi l’idée de profiter d’elle. J’avais même financé ses achats.
« Quant à être une vilaine personne, je te laisse seule juge des actions et non des on-dit. »
Maintenant à savoir si elle serait suffisamment intelligente pour passer outre ce qu’elle avait entendu sur les pirates ou si elle resterait sur ses idées et les rumeurs qu’elle avait entendu.
Le poissonnier revint en courant avec un panier aussi grand que le premier et nous présenta un beau saumon d’au moins quatre kilos. Avec ça, ils auraient de quoi faire.
Je le rémunérais généreusement et fixais les deux paniers sur le cheval puis me tournais vers elle.
« Veux-tu que je t'aide à monter. Je peux aussi t'accompagner jusqu’au bout du quai si tu veux. »
Ensuite je rejoindrais mon navire. Je ne tenais pas à m’imposer.
Pour moi l'affaire était réglée et je n'attendais rien d'elle.
Ses suppositions sur les pirates me font doucement sourire. Que de certitudes et de croyances erronées.
« Les vilains pirates font de vilaines choses. »
Ayant pris un ton rauque et menaçant, la malice qui pétille dans mes yeux dément les menaces de mes paroles. Lui tapotant gentiment sur la tête comme l’on ferait avec un petit enfant je reprends sérieusement.
« Le jour n’arrête en rien les crimes. Vois ton voleur. Il n’a pas attendu la nuit pour te dérober ta bourse. Pourquoi cela serait-il différent avec un pirate ? Quant à t’aider à trouver du poisson, effectivement je dois être un pirate vraiment à part. »
D’une caresse sur le front de son cheval, je m’attirais ses grâces. Il faut dire que j’avais toujours eu un bon contact avec les équidés et les animaux en général.
Le poisson acheté, je le lui montrais dans le panier.
« Un poisson frais ne sent pas mauvais. Il a les écailles luisantes et le corps ferme. Les yeux ne doivent pas être recouverts d’un voile opaque. Et pour répondre à ta question précédente, j’aide selon mon instinct et lorsque les situations s’y prêtent. »
Si je n’avais pas récupéré le parchemin, j’aurais été beaucoup moins enclin à sauver la demoiselle. Plus centré sur mes problèmes et la frustration d’avoir fait le déplacement pour rien. Là, j’avais fait une bonne affaire et les piécettes dépensées pour l’achat des victuailles de leurs majestés ne me manqueraient pas. Bien que je ne sois pas pour aider ceux qui étaient nés avec une cuillère d’argent dans la bouche. Ariel m’avait fait voir les princes autrement. Son Éric était un homme bien apparemment. Je laissais donc le bénéfice du doute aux régents de ce royaume, bien que côté répartition des tâches, ils ne semblaient pas briller par leur intelligence. Envoyer une fille d’écurie chercher le poisson du déjeuner alors qu’elle n’y connaissait rien n’était pas bien malin.
Devant sa demande de rembourser ce que j’avais versé pour payer les pêcheurs je haussais les épaules.
« Il te suffira d’aider en retour quelqu’un qui sera dans le besoin. Quelqu’un qui aura faim ou qui fuira les autorités. »
Cela pouvait vouloir dire un mendiant mais aussi un brigand. A elle de juger ce qui conviendrait.
« Sans te mettre en danger ok ? »
Il m’avait semblé essentiel de préciser ce point de détail compte tenu de l’innocence de la jeune fille. Elle semblait apte à se mettre dans les pires situations. Un peu trop candide.
Comme elle avait accepté que je la raccompagne, je marchais à ses côtés. Un homme attira mon attention. Son regard fuyant et sournois. Quelque chose d’hésitant dans ses manières. Sur le quai il n’y avait pas de mouvements anormaux. Pas de milice en vue. Mais une deux silhouettes imprimèrent un léger sourire sur mes lèvres.
Le regard de l’homme croisa celui d’Ariane et immédiatement il se mit à courir alors qu’elle l’identifiait comme son voleur. Sans même bouger, j’émis un sifflement strident et deux hommes sur le quai se retournèrent vivement, je désignais du doigt l’homme qui courait vers eux et en un parfait ensemble, ils furent sur lui en quelques secondes et le plaquèrent au sol alors que je reprenais les rennes et conduisais tranquillement le cheval vers eux.
« Lâchez-moi ! Lâchez-moi ! » Hurlait le voleur en tentant de se dégager mais la prise de mes matelots était implacable.
« Merci les gars. Vick, Bart, voici Ariane. Ariane, voici deux membres de mon équipage. »
Saisissant par le col le larron, je le soulevais de mon crochet et les yeux dans les yeux je lui demandais.
« Alors où est ton larcin ? »
Arrachant le sac de son épaule, je le retournais et le vidais au sol. Plusieurs bourses en tombèrent ainsi que quelques objets divers, broches, bijoux, bagues.
« Tu ne vas pas me dire que tu as trouvé cela au coin de la rue ? »
Roulant des yeux, il tentait de se libérer en vain. Il connaissait son avenir, au mieux la perte d’une main au pire la potence.
« Il ne faut pas croire ce que l’on te dit. Fais-toi ta propre expérience et cherche plusieurs versions du même fait dont tu auras connaissance. Ne prends rien pour acquis et ne généralise pas. »
Tant de conseils judicieux à mettre en application. Après le cours sur les poissons, voilà que je lui faisais un cours sur les humains. Même si je n’aimais pas jouer les professeurs, avec la demoiselle, je me sentais obligé de le faire pour lui éviter bien des ennuis.
Malgré ma demande elle avança qu’il lui sera difficile de ne pas se mettre dans les ennuis, ce que je concevais aisément compte tenu de la personne. Mais une personne avertie en vaut deux. J’ésperais que cela l’aidera. J’aurais fait mon possible.
Le voleur mit fin à notre paisible conversation et bien vite la messe fut dite. Mis devant les faits, il tenta de mentir au début puis de jouer sur la corde sensible. Mon regard était dur. Impitoyable. J’étais moi-même voleur, cela ne m’empêchais pas d’être fier et lorsque je me faisais prendre, j’assumais.
Devant la question d’Ariane, j’acquiesçais sans détourner le regard.
« On leur coupe la main où on les pends haut et court. »
« HEY ! MAIS C’EST MA BOURSE !!! »
Un homme petit mais assez corpulent, sûrement un marchand, criait d’une voix fluette inappropriée à son gabarit. Cela commençait à créer un attroupement qui ne me convenait pas.
Plusieurs personnes s’approchaient et une femme tenant la main d’une fillette de cinq ans montra une autre pochette de cuir.
« Et celle-ci est la mienne ! »
Le voleur dansait d’un pied sur l’autre, roulant des yeux à la recherche d’une échappatoire mais l’étau se resserrait. Inexorablement.
D’un signe de la tête, j’ordonnais aux deux lascars de relâcher leur prise. Le brigand avait saisis mon regard et sembla soudain résolu à son sort. Il tomba à genoux alors que le marchand déjà hurlait à la garde, puis soudainement il se releva et poussa brusquement mes matelots qui se laissèrent tomber par terre et il prit ses jambes à son cou pour fuir. « Arrêtez-le ! Arrêtez-le !!! » Glapissait le marchand.
Je dissimulais un sourire avant d’encourager mes lascars à le poursuivre.
« Allez ! Qu’attendez-vous ! »
Le peu d’entrain manifesté correspondait à mes attentes et se séparant pour le prendre en tenailles vu qu’il avait déjà atteint les caisses et tonneaux divers et variés entassés dans la zone de débarquement des marchandises, ils revinrent peu après en haussant les épaules, bredouilles. Ayant récupéré la bourse d’Ariane, je la lui rendis et l’entraînais alors que le marchand tentait de réunir des témoins pour les gardes qui arrivaient bien trop lentement à son goût.
La bride du cheval dans la main, je nous écartais des lieux n’ayant aucune envie d’avoir à faire avec les autorités. Mes deux compagnons avaient déjà mis les voiles.
« J’espère que tu es satisfaite ? C’était le mieux que je pouvais faire compte tenu du petit hystérique. »
On pouvait encore l’entendre piailler derrière nous.
Alors que nous quittions la zone de stockage, de derrière une immense caisse sortit un nez pointu, celui de notre voleur. De là où il était, il était dissimulé et personne ne pouvait le voir hormis nous. Avançant d’un pas je me mis devant Ariane portant ma main à mon épée.
« Tout doux l’ami. Je voulais juste vous remercier et vous dire que si jamais un jour je peux vous rendre la pareille je le ferai. Merci. »
Puis sans attendre plus longtemps, il disparut. J’observais autour de nous, cherchant tout mouvement suspect des fois qu’il aurait alerté certains comparses.
Rassuré, je relâchais la poignée de mon arme. « Il semblerait que vous vous soyez fait un ami. »
Enfin, ami était sûrement présomptueux. S’il pouvait se servir d’elle pour rentrer au palais et dérober ce qui lui permettrait de mener la grande vie durant quelques temps il n’hésiterait probablement pas. « Voilà. Je crois que nos chemins se séparent ici. »
Lui tendant la main, j’attendis qu’elle la prenne pour la retourner et lui offrir un baise-main.
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Mer 30 Mai - 13:22
