Pris la main dans tente

Mushu n'arrivait pas à dormir, alors qu'il aurait certainement dû se laisser gagner par le sommeil du juste. Cela lui avait pris plus de temps que prévu, mais, bientôt, il allait récupérer sa perle. Après avoir parlé de ce vol avec la dirigeante de ce monde étrange, l'Asiatique pouvait estimait que la justice de cette contrée était en marche et que ce n'était plus qu'une question de temps avant qu'on lui restitue son bien. Donc, en toute logique, il aurait dû dormir sans problème, soulager devant la perspective d'un retour à la normale.

Pourtant, l'ex-dragon était tellement inquiet qu'il ne tarda pas à se lever du lit qu'on lui avait attribué au Couvent. Comment pouvait-il dormir alors que la source de sa magie se trouvait quelque part dans les bois entourant cette ville ? Pour l'instant. Car peut-être que ce voleur n'allait pas tarder de la vendre ? Oh non ! Pourquoi avait-il songé à cette éventualité ? Et, pourtant, plus il y réfléchissait et plus cela semblait logique. Si ce gredin de Robin des bois sentait qu'on le suspectait, il allait certainement se débarrasser de la preuve de son délit. Mushu essayait de ne pas céder à la panique devant cette pensée. Non, il ne fallait pas paniquer. Paniquer lui ferrait perdre trop de temps. Tant pis pour ces bonnes résolutions de ne pas faire de vague ici, il allait devoir prendre les devants. L'ex-dragon se creusa les méninges tandis qu'il commençait à se préparer le plus silencieusement possible. Il était tellement pris dans ces réflexions que, par réflexe sans doute, il avait enfilé ces anciens habits et non les étranges habits qu'on lui avait donné afin de ne pas jurer dans le décor. Ce vaurien campait avec sa joyeuse bande dans les bois... Il n'avait qu'à s'y faufiler en profitant de l'obscurité et fouiller la tente du voleur.

Un plan qui semblait plus simple sur le papier qu'à appliquer dans la réalité. Ah, comme il regrettait son ancienne apparence ! Sous sa forme de petit dragon, il se serait faufilé jusqu'à l'intérieur de la tente en un temps record ! D'un autre côté, s'il avait conservé sa forme reptilienne, il n'aurait eu nulle besoin de crapahuter jusqu'au campement pour retrouver sa perle... Bref, tout cela pour dire que l'infiltration fut moins aisée sous cette apparence humaine bien plus encombrante que sa petite forme de lézard à écailles rouges. Il devait être prudent, s'aplatir dans les ombres au moindre mouvement, attendre que certaines personnes tournent le dos avant de continuer d'avancer. Cela ressemblait presque à une aventure ou au début d'une assez bonne histoire.

Le soleil commençait à se lever lorsqu'il entra dans la seule tente qui était vide. Sans doute son occupant était-il allé en ville perpétrer d'autres larcins ! En tout cas, cette absence l'arrangeait bien. En contemplant l'intérieur, Mushu ressentit une petite pointe de déception. Il aurait cru qu'un objet aussi précieux qu'une perle magique dérobée à son légitime propriétaire serait mise en valeur. Hélas, nul piédestal montrant la perle au premier regard. L'Asiatique se ressaisit vite, sachant que le temps jouait contre lui. Il se remonta les manches et commença ces fouilles. D'abord, désordonné, il se fit plus minutieux dans ces recherches. Rien, toujours rien. Pas le moindre signe de sa perle. Pourtant, elle devait être ici ! L'angoisse gagnait du terrain tandis qu'il restait bredouille. L'Asiatique se ressaisit vite, sachant que le temps jouait contre lui. Ou bien arrivait-il trop tard et son précieux objet avait-il déjà été revendu ?

La prudence l'incitait à ne pas s'attarder, puisqu'il était plus sage de fuir avant que le jour ne soit complètement levé, mais le désespoir de rentrer bredouille le forçait à insister. Elle devait bien se trouver quelque part ! Il le fallait !

Une voix ô combien familière le tira de ces réflexions paniquées. Mushu se figea. Dans les frénésies de ces recherches, il n'avait pas entendu la personne s’approcher. N'importe qui d'autres serait sans doute sorti les mains levés en suppliant l'archer de l'épargner. Si vous imaginiez que l'ex-dragon allait agir ici, c'est que vous oubliez plusieurs choses. Premièrement, il s'estimait dans son droit, même prit la main dans le sac. Deuxièmement, il gardait une terrible rancune envers Robin qui l'avait traité de trop nombreuses fois de petite chose insignifiante durant leur dernière conversation.

Mushu sortit de la tente et lança un regard lourd de reproche au prince des voleurs. "Parfait, te voilà de retour, je n'ai donc plus besoin de fouiller cette tente à la recherche de mon bien." Déclara-t-il avec impudence. Il sembla choqué en remarquant enfin que l'archer le visait d'une flèche. "Voilà que tu me menaces ? Après m'avoir dépouiller ? Rend-moi plutôt ma perle, voleur !" S'indigna-t-il en tendant la main devant lui, paume vers le ciel, comme pour inciter son interlocuteur à lui donner l'objet en question.

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Pris la main dans la tente

Lui qui avait fait preuve de prudence jusqu'à présent oublia rapidement le fait qu'il était un intrus pris la main dans le sac lorsqu'il se retrouva devant Robin des bois, le responsable supposé de tous ces malheurs. La perspective de récupérer son bien au plus vite avait mit en sourdine son discernement. Suivant cette même logique, il fut plus choqué qu’apeuré de se retrouver pris pour cible par le célèbre archer. Main tendue dans une incitation à lui obéir, Mushu réclama sa perle, ne prêtant que peu attention à l'attroupement qui se formait autour d'eux.

"Qui suis-je ?" Répéta-t-il avec sarcasme. "Ne fais pas comme si tu ne me connaissais pas. À moins qu'il ne soit dans tes habitudes d'oublier tes victimes aussitôt que tu les dépouilles ?"

L'ex-dragon ne pensait pas un seul instant que le voleur ne puisse le reconnaître à cause de sa nouvelle apparence. Puisqu'il avait la certitude que Robin était le voleur, il devait avoir assisté à son retour à la 'normale' après avoir arraché la perle de son ventre. "Arrête de jouer l'innocent !" S'impatienta-t-il alors que l'archer continuait de feindre l'ignorance. "Quant à mes allégations, il ne fallait pas se faire surnommer le prince des voleurs si tu ne voulais pas qu'on te traite en tant que tel." Signala-t-il ensuite sur un ton acide.

Voleur, voleur, voleur, oui, il était prêt à le répéter autant de fois qu'il le faudra jusqu'à ce que sa perle soit de nouveau entre ces mains. Mushu poussa un soupir alors que son interlocuteur remarquait enfin sa tenue. "Oui, je t'ai suivi jusqu'à cette ville étrange pour récupérer mon bien." Répondit-il avec une impatience grandissante. "Et je suis pressé de rentrer alors si tu voulais bien..."

Mushu fut interrompu dans sa énième demande de perle par des malfrats se jetant sur lui pour l'immobiliser. "Non mais..." Protesta-t-il en lutant tandis qu'on le traînait jusqu'à un arbre. "Ce n'est pas très fair-play de vous mettre à plusieurs contre moi !" De quoi regretter d'être redevenu humain. Sous sa forme de dragonnet, l'Asiatique aurait pu glisser entre les mains de ces poursuivants ou encore ronger les cordes avec, au choix, des dents ou ces griffes. Privé de ces options habituelles, Mushu ne pouvait rien faire. Oh, il pouvait éventuellement puiser dans sa magie pour essayer de faire brûler le cordage, mais, dans cette forêt où la moindre flammèche incontrôlée pouvait avoir des effets dévastateurs ? Autant éviter. Quoi que ce n'était pas de réduire en cendres le domicile de ces bandits qui l'empêchait d'agir, plutôt la crainte que sa perle disparaissait dans les flammes en même temps que les arbres.

Ce qui ne l'empêcha pas de tester la solidité de ces liens. "Voilà, tu avoues enfin !" S'exclama-t-il avec soulagement alors que Robin affirmait être un voleur. Mushu avait la manie de se concentrer sur la partie des phrases qui l'intéressait et occulter le reste. De toute façon, il avait déjà fait remarquer qu'il ne fallait pas se faire surnommer prince des voleurs et se blesser d'être accusé de vol, ensuite. Est-ce qu'un boulanger se sentait outré qu'on déclare qu'il fabrique du pain ? Non. La situation était pareille à ces yeux. "Alors ? La mémoire t'est revenue et tu veux te débarrasser du seul témoin, c'est ça ?" Demanda-t-il alors que l'un des hommes sortis un couteau. "Si c'est le cas, je ne me laisserai pas faire." Voilà à quoi on aboutissait quand on voulait régler les soucis à l'amiable. Parce que, oui, s'introduire dans un campement et fouiller la tente d'autrui était, pour lui, une méthode pacifiste de régler le problème.

"Oui, revenons à moi." Opina-t-il après un intermède sans intérêt sur les lois à respecter. Entendre un voleur parler de lois n'était pas très intéressant. "Je parle de ma perle magique. Elle est éclatante et d'une taille impressionnante. Tu me l'as volé, je le sais. Pour la revendre ou pour te venger de moi, je l'ignore. Pour te montrer que je ne suis pas obtus, je consens à négocier. Tu veux quoi en échange ? Que je te supplie ? Ne m'as-tu pas déjà suffisamment humilié ? Regarde dans quel état je suis par ta faute !" Argumenta-t-il en se débattant encore un peu comme pour appuyer son dernier argument. "Tu sais, j'étais en droit de faire jouer la justice de ce monde et je ne l'ai pas fait pour régler cette histoire sans faire de vague. Rends-la moi et je partirais, c'est tout." Assura-t-il sur un ton qui dérivait de plus en plus vers la supplique. Il commençait à avoir l'horrible pressentiment de s'être peut-être trompé.

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Pris la main dans tente

Inconscient du danger, se croyant dans son droit, Mushu agissait en victime et non comme un intrus. Certes, on l'avait pris en flagrant délit, mais il en était venu à une telle extrémité par désespoir et non avec de mauvaise intention. L'affaire aurait pu être si rapidement menée, il suffisait de lui donner l'objet réclamé et il serait déjà parti !

Au lieu de cela, il devait raviver la mémoire de Robin qui continuait de jouer l'innocence devant ces hommes (sans doute pour ne pas perdre la face devant eux) et l'Asiatique se retrouva vite attaché à un arbre. Charmant accueil ! Non seulement, il était d'une impolitesse incroyable de se jeter à plusieurs sur lui pour l'attacher ainsi, mais en plus, ce n'était pas très fair-play. Quoi qu'ils aient pu le bâillonner, à bien y réfléchir, ce qui aurait été pire. Mais ne donnons pas des idées à ces barbares !

Mushu avait rapidement appris des termes de ce monde, des expressions, etc. Principalement celle qu'il pouvait tourner à son avantage, comme celle-ci. Un des hommes moins ignares que les autres souffla la définition à l'oreille de son chef et l'ex-dragon se fendit d'un sourire ironique devant l'ignorance du voleur.

"J'ai des preuves !" Assura-t-il. "Ne me traite pas d'ignorant alors que tu es incapable de me reconnaître."

Cela en était presque vexant. Comment pouvait-on l'oublier ? D'accord, il avait changé, mais Robin était le responsable de ce changement. Ce voleur avait-il été trop pressé de filer avec son butin pour remarquer la transformation qui s'était opérée après ? Possible. En tout cas, il préférait penser ainsi que d'admettre l'éventualité de s'être trompé.

Un des gredins sortit un couteau et Mushu se raidit devant l'objet tranchant. S'ils voulaient le tuer, il allait montrer de quel bois il se chauffait, comme il ne tarda pas à le déclarer. Contre toute attente, Robin lui sauva la mise, même s'il le traita de malotru au passage. L'ex-dragon se méfia automatique de ce geste généreux qui visait certainement à endormir sa méfiance ou adoucir ces accusations.

En guise de remerciement, Mushu était toutefois prêt à faire un pas en avant dans les négociations, demandant ce que Robin voulait en échange. "En quoi réclamer mon bien compromettrait notre sécurité ?" S'indigna-t-il face au discours qu'il reçut en réponse. "Je constate à regret que tu as eu la visite de la reine, mais que je n'ai toujours pas récupéré ma perle. J'aurais cru qu'une personne anciennement nommée méchante reine se montrerait plus ferme. Dommage. Mais cela prouve que j'ai bien fait de venir chercher par moi-même." Conclut-il en pensant à voix haute.

Bien que l'archer ne pût plus lui faire des remarques sur sa taille, le voleur ne semblait pourtant pas en manque de remarque acide qu'il décochait avec autant de précision que s'il s'agissait de flèche.

"Sa nature magie n'est pas évidente." S'offusqua-t-il en parlant comme s'il tentait d'instruire un idiot. "Elle ressemble à une perle plus grande que d'ordinaire, une cible de choix pour un voleur de ton espèce. Surtout si ce méfait te permettait de me mettre dans l'embarras, au passage."

Par le Grand Ancêtre, allait-il débattre toute la journée sur la culpabilité de ce gredin ? Mushu poussa également un soupir qui fit écho avec celui du prince des voleurs. "Tu veux vraiment que j'aille jusqu'au bout ? Très bien. Tu sais, en spéculant sur l'éventualité absurde que tu n'es pas vraiment le voleur, les habitants de ce monde retiendront l'accusation, ça plus ta réputation et ils se méfieront de toi et de ta petite bande. Déjà que certains trouvent suspect que vous vous soyez isolé des autres en venant ici. Tu veux vraiment qu'on la joue comme ça ? Un nouveau départ catastrophique dans une nouvelle ville. Alors qu'on pourrait régler cette histoire entre nous, ici et maintenant." Glissa-t-il.

À ces mots, Robin se saisit du couteau. Instinctivement, Mushu s'appuya autant que possible contre le tronc. "Pas de cette façon !" Dit-il précipitamment. Heureusement, les intentions du voleur n'étaient pas d'en finir, mais de le détacher.

Avec un soulagement certain, l'ex-dragon se massa ses poignets endoloris par la corde. C'est alors que Robin lui lâcha la plus grosse absurdité qu'il n'avait jamais entendue. "Quel culot ! Il n'y a pas délit de vol puisque je n'ai rien dérobé ! N'inverse pas les rôles." S'exclama-t-il. Il en aurait bien rigolé s'il n'avait pas été vexé par cette accusation qu'on lui retournait. "Soit ! Si tu veux te faire humilier devant le shérif de cette ville, je t'accompagnerais sans résister." Dit-il avec une petite pointe de suffisance, certain de pouvoir s'en sortir.

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Pris la main dans tente

Mushu estimait avoir fait tout ce qu'il pouvait, mais il avait la désagréable impression que son argumentation (pourtant formidable) tombait dans l'oreille d'un sourd. Il en était même venu à marchander ou à proposer de le supplier. Pourquoi, après tout ce qu'il proposait pour régler cette histoire à l'amiable, Robin refusait-il toujours de lui rendre son bien ? Pour l'ex-dragon, le fait que le voleur élude ou ignore ces arguments les plus forts, comme le fait qu'il avait des preuves pour l'accuser, constituaient autant de nouvelles preuves de sa culpabilité.

Nottingham était une histoire qu'il avait pensé garder derrière lui, très très loin derrière lui, pour au minimum le reste de sa vie, tant cette histoire avait constitué une déception immense. Il était loin le temps où Mushu avait la certitude d'arriver à rendre toute la noblesse à ce royaume peuplé d'ingrat ! Au final, il avait gaspillé son énergie et son temps dans cette mission impossible. L'Asiatique n'était donc pas heureux que cette erreur du passé lui revienne en pleine figure sous la forme d'une nouvelle rencontre avec la source de ces problèmes de l'époque, Robin des bois. Une chose était certaine : cette bande de malpropre n'avait pas du tout changer ! Toujours en train de se plaindre et de parler pour ne rien dire auprès de leur chef. Cela dit, avec un surnom aussi idiot pour leur petite bande, il y avait de quoi se plaindre.

Voilà à quoi son esprit vagabondait tandis que les pécores se plaignaient qu'il parlait trop. Ces bandits étaient certainement envieux de son vocabulaire tellement plus soutenu que leurs discours primitifs. C'était cela le fardeau à porter quand on était quelqu'un d'exceptionnel, on vous volait votre source de magie puis on vous traitait comme un indésirable par pure jalousie.

La conversation quitta le sujet de sa personne (qui était pourtant le sujet le plus intéressant qu'il était possible d'imaginer) pour aborder celui de la méchante reine. Mushu reçut la confirmation que la dirigeante de cette ville étrange était bien venue, pourtant l'ex-dragon n'avait toujours pas récupérer sa perle et cela était très fâcheux. La tension monta en apprenant la visite de l'ancienne reine, ce qui déprima le prisonnier. Pourquoi était-il le seul à comprendre l'importance de son objet magique ? Si Mushu insistait tellement, ce n'était pas par égoïsme ! Enfin, pas uniquement. La perle restait une grande source de magie. Que pourrait-il arriver avec un objet aussi puissant entre d'autres mains que les siennes ? Il semblait être le seul à voir la situation sous cet angle.

Sans doute aurait-il émis une remarque piquante sur ce point, mais une remarque de Robin le fit bondir... ou l'aurait fait bondir si Mushu ne se trouvait pas attacher à l'arbre, aussi bondit-il dans la limite de la liberté que lui accordaient ces liens. "Voilà une nouvelle preuve !" S'exclama-t-il. "Il n'y a que le coupable pour connaître ce détail ! Figure-toi que c'est l'endroit où elle était, ma perle, justement et cela n'a pas empêché le vol. ce qui demande un certain talent, et peu de voleur correspondent à cette description." Continua-t-il d'expliquer. Dire qu'il se retrouvait à glorifier les talents de ce vaurien. Ah, on pouvait vraiment dire qu'il avait tout tenté.

Le prisonnier ne prêta que peu d'attention sur la suite. Robin perdait le contrôle sur ces hommes et, bien sûr, le voleur l'accusait encore de ce dernier revirement. Mushu roula des yeux en soupirant. C'était tellement facile de le rendre responsable de tous les malheurs des autres ! Était-ce de sa faute si Robin ne savait pas gérer la colère de ces hommes ? Être un chef n'était pas quelque chose qui s'improvisait. On naissait avec se talent ou non. De toute évidence, son interlocuteur était né sans cette qualité indispensable. "Je veux juste retrouver ma perle et rentrer chez moi." Argumenta-t-il, presque au désespoir que le voleur n'avoue pas malgré la preuve ultime que Robin venait de lâcher (certainement par inadvertance).

Enfin, on le délivra. Le prince des voleurs avait-il fini par entendre raison ? Cela aurait été trop beau ! À la place, Robin osa dire qu'il allait le signaler au shérif. L'ex-dragon ouvrit les yeux ronds devant cette audace. "Et bien donne le moi ce consentement et n'en parlons plus. Je n'ai que ta parole pour garantir que tu n'es pas le voleur. Vu l'importance de l'objet, c'est trop faible pour m'en contenter." Répliqua-t-il. Une fouille du campement et cette histoire serait déjà terminée ! Quoi qu'un de ces hommes ait pu dissimuler la perle ailleurs pendant qu'on l'avait attaché à cet arbre... "Mais si tu préfères que le shérif d'ici règle la question, à ta guise. Ce n'est pas moi qui ai un passé de criminel." Mushu était disposé à jouer le jeu, croyant toujours être dans son droit. En plus, il avait une bonne expérience avec les shérifs. Celui de Nottingham était un fou furieux, mais on ne pouvait pas lui enlever une certaine motivation dans son travail. Tout le monde ne pouvait pas en dire autant.

Avant que l'Asiatique eût le temps de rajouter quoi que se soit, il se retrouva encadré (d'un peu trop près à son goût) par deux brutes. "Est-ce vraiment utile ? J'ai dit que je te suivais sans résister." Se plaignit-il. Mushu fut forcé de se taire, vu que la menace du bâillon pesait au-dessus de sa tête. De ce fait, il se contenta d'émettre un 'tsss' agacé et suivit le mouvement. Du moins, il le suivit jusqu'à un certain point du voyage puisque, de toute évidence, Robin ignorait la direction du bureau du Shérif. L'ex-dragon laissa un peu le voleur patauger avant de dire. "C'est par là." En pointa une direction du doigt. Décidément, il devait tout faire lui-même ! Sur cette pensée, il prit les devants du petit groupe pour servir de guide.

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