Le Jolly Roger avait essuyé une tempête de tous les diables.
Les vagues cinglantes ayant malmenées ses voiles et l’équipage, charriant des baquets d’eaux qui avaient peine à s’évacuer du pont.

La proue s’était relevée à maintes reprises à la verticale comme voulant défier le ciel avant que le bateau ne retombe de tout son poids dans les eaux sombres, faisant jaillir de part et d’autres des gerbes titanesque.
Les bois du navire avaient grincés de douleur,  entre  rugissements et plaintes, éveillant dans les esprits ceux d’une entité démoniaque.

Les vagues avaient dépassées de loin la hauteur du grand mât pour s’abattre sur les hommes, provoquant les cris d’effroi des quelques mousses et les prières des vieux matelots.
Les éclairs illuminaient la mer déchaînée comme pour permettre aux mortels de voir un aperçu de l’enfer qui s’ouvrait devant eux. Des eaux noires, tourbillonnantes, prêtes à les engloutir et à les faire disparaître dans le plus profond des abysses.

Dans ce déchaînement des éléments, Killian tenait bon à la barre de son Vaisseau, toujours droit devant. Insensible aux rafales de pluie et de vent qui le fouettait.  Lisant à la faveur de chaque épée de lumière le chemin qu’il lui fallait prendre pour permettre à son navire de fendre les flots déchaînés et de traverser l’ouragan.

Le poing serré sur le bois  patiné du gouvernail et le crochet bien ancré, il ne faisait qu’un avec Jolly Roger, partageant avec lui sa force, sa détermination, sa confiance. Confiance en les possibilités de son navire et en lui-même.
A eux deux, ils  avaient traversés la tempête, et lorsque la mer s’était calmé, que le gros des nuages s’était étiolé, les hourras de l’équipage avaient sonné comme la plus douce des musiques aux oreilles du Capitaine.

Il était maintenant temps de réparer les dégâts, de recoudre les voiles, et de chercher un endroit où refaire provisions d’eau potable et de victuailles.

Killian s’était retiré dans sa cabine afin d’étudier ses cartes et il n’avait qu’à peine eu le temps de se servir un verre de vin que Côme, l’un de ses plus vieux matelot vint frapper à sa porte.
Il lui tendit un coquillage étrange que les vagues avaient jeté  sur le pont et le pirate n’y aurait  pas porté plus d’attention que cela s’il n’avait vu briller à la lueur de la lanterne principale qui éclairait sa cabine un reflet vert à l’intérieur de la coquille à peine ouverte.
Intrigué, Killian lui avait désigné du menton le bureau pour qu’il y pose ce présent de la mer et l’avait remercié, avant de l’envoyer aider les autres. Puis d’une traite il avait terminé le doux nectar carmin pour libérer sa main valide. De son crochet, il l’ouvrit un peu plus et découvrit, niché dans la chair du coquillage une perle étrange.  Magnifique.

Si un sourire passa fugitivement sur ses lèvres, ce fut à la pensée des étoiles qui seraient nées dans les yeux de sa douce Milah s’il la lui avait offerte. Son regard glissa sur le mur jusqu’à son portrait, puis jusqu’à son poignet.

Le temps n’étant pas à la nostalgie, il remit à plus tard l’examen de l’objet, et se mit à jouer du compas sur la carte dépliée sur son bureau pour déterminer grâce à sa boussole où guider son équipage afin de réapprovisionner les cales.

Après une légère collation, ayant remis au quartier maître la responsabilité de les guider vers une île qui serait un havre de paix et leur permettrait de se reposer quelques jours le temps de réparer les dégâts occasionnés par la tempête, il accorda un repos bien mérité à son corps épuisé.

Il s’endormit sur une dernière pensée pour Milah, lorsque de sa couchette, à la faveur d’un rayon de Lune passant par la fenêtre de sa cabine, la perle se mit à briller d’une étrange lueur verte qui dans sa fatigue sembla rendre vivant le regard du portrait de la disparue.
Encore une fois, il ressentait sa présence à ses côtés.


Combien de temps avait duré son sommeil ?

Par la petite fenêtre, il  pouvait voir encore les étoiles et le navire était calme comme dans les heures du milieu de la nuit où la majorité de l’équipage se reposait.
Le calme après la tempête.

Il s’était réveillé suite à une sensation curieuse de picotement dans sa main, dans sa poitrine.

Le coquillage s’était totalement ouvert et la perle semblait auréolée d’une lumière verte un peu floue.

Entre ses paupières mi-closes, il observait la cabine, persuadé d’une présence alors qu’il ne voyait rien. Lentement sous sa couverture, il vérifia la fixation de son crochet. Prêt à agir si nécessaire.
Rêve ? Réalité ?

Aucun membre de son équipage ne serait venu pour le voler ou le tuer.

Enfin, c’est ce dont il était persuadé, mais au fil des ans il avait vu tant de certitudes s’effondrer que l’espace d’un instant il se permit de douter.

Comme en un mouvement naturel de dormeur, il se tourna sous sa couverture pour avoir le dos au mur de sa couche, les muscles tendus, prêt à bondir.

Voir ses mains appuyées sur mon bureau me rassure.
A la faveur de la clarté de la lune qui chasse la pénombre de ma cabine, je peux ainsi constater que la demoiselle n’est pas armée. Et ce ne sont pas ses habits qui contrediront ce fait.
Pieds nus, elle porte un linge si fin sur ses cuisses qu’il ne doit pas la réchauffer beaucoup et souligne bien plus son entrejambe que la bienséance ne l’autoriserait. Sa poitrine est mise en valeur par un tissu aussi léger et la fraîcheur de la nuit exacerbe la pointe de ses seins.

Son visage est des plus agréables même si elle porte d’étranges bésicles. La cascade de ses cheveux blonds coule le long de ses épaules.

Même si elle n’a pas d’armes apparentes, je reste sur mes gardes quand à de possible pouvoirs magiques, car d’une part elle semble attirée par la perle verte du coquillage et d’autre part elle n’est pas du tout mouillée. Je doute qu’elle soit arrivée ici par la voie des airs. Quoique. Je connais l’existence de la magie et je ne m’explique pas sa présence ici.

C’est elle qui ouvre le dialogue en soulignant son intelligence et son intuition.

Je me redresse donc sur un bras avec un sourire. Mon crochet toujours dissimulé sous la couverture, ma main passant par-dessus.

Vêtu d’une chemise ouverte, j’ai conservé mon pantalon de cuir, n’ayant pas l’habitude de me dévêtir entièrement d’une part à cause de la température mais surtout pour être prêt à toute éventualité. Sur un navire, en tant que Capitaine, il me faut être prêt à tout instant.

Si je regrette mon épée suspendue au mur, j’ai tout de même ma dague sous mon oreiller qu’il me sera facile de saisir.

L’heure n’étant pas pour le moment aux hostilités, je lui réponds, sur un ton neutre, par une question, même si cela peut être discourtois.

« Et si vous me disiez ce que vous faites dans ma cabine et surtout comment vous êtes arrivée ici ? »

Demande tout à fait légitime.
Est-ce que la perle aurait une incidence sur sa présence ici ?
Que veut-elle ? Qui est-elle ?
Pour ne pas effaroucher la demoiselle, je garde pour le moment ma position allongée mais lui désigne de la main une cape de laine accrochée à un clou près de la porte.

« Vous semblez avoir froid. Je vous en prie, couvrez-vous. »

A moins qu’elle ne soit ici en cadeau ? De la part de mon équipage ?
Impossible. J’aurai remarqué sa présence. Nous avons quitté terre depuis plusieurs semaines.

Redressé sur mon coude, je l’observe à la faveur de la lumière naturelle qui filtre par la petite fenêtre. Non encore disposé à sortir de ma couche ce qui dévoilerait mon crochet.
Je n’en ai aucune honte, j’en suis même fier désormais. Je ne le lui montre pas de suite pour ne pas l’effrayer ou vendre la mèche au cas où elle n’en connaîtrait pas encore l’existence.
Toujours garder des cartes en réserve si l’on souhaite tirer parti au mieux de la situation.

« Je suis le Capitaine Killian Jones, mais cela vous le savez peut être déjà ? »

A aucun moment, je n’envisage qu’il puisse s’agir d’un rêve.

Je conserve un sourire poli et séducteur, qui pourrait vite se changer en rictus carnassier si le combat devait s’envisager.
Je ne fais pas de cadeaux à mes ennemis. Pour le moment je ne sais pas de quel côté je dois la situer.
Je ne connais même pas son nom et encore moins ses intentions.

Afin d’éclaircir la situation et compte tenu qu’elle a semblé directe, ce qui me plaît tout à fait, je lui demande sans plus de cérémonie.

« Et vous êtes ? »

Etait-elle honnête lorsqu’elle disait ne pas savoir comment elle était arrivée là ?
Elle le semblait en tous cas.
Moi aussi je commençais à soupçonner la perle d’être en rapport avec tout ça.
Afin de la rassurer, je décidais de partager aussi mon opinion.

« Cela n’a rien de stupide. J’ai vu des choses plus étranges. »

Un haricot par exemple.
Mais ceci était une autre histoire.

Honnête, honnête, pas tant que ça. La voici qu’elle se mettait à mentir sur le fait d’avoir froid. Tout son corps criait le contraire. Pensait-elle que la laine était mitée ? Pucée ?
A moins qu’elle n’ait eu envie de me provoquer ? Souhaitait-elle que je me déplace pour aller la réchauffer moi-même de mes bras ? J’avais comme un doute, mais je voulais bien tenter l’aventure après tout.

Son prénom était joli, son nom plus encore. Un cygne ?
La clarté de la lune qui baignait son visage lui donnait effectivement une aura blanchâtre. Féérique. Irréelle. La nimbant d’une force fragile. Etrange paradoxe. Qui définissait malgré tout parfaitement mon ressenti.

Elle semblait perdue. Réellement.
Ecartant la couverture, je décidais de lui révéler mon crochet et m’assis sur le rebord de ma couche.

« Vous êtes sur le Jolly Roger. Mon navire. Et je crains qu’il ne s’agisse pas d’un rêve. »

Tout au plus un cauchemar.
Etre ainsi projeté en un endroit inconnu en petite tenue ne devait pas faire partie de ses doux rêves féminins.
Après avoir pris le temps d’enfiler mes bottes sans la quitter du regard, me redressant sur mes pieds, je me dirigeais vers la cape, lui tournant sciemment le dos avant de saisir le tissu et de m’approcher d’elle.  
La lui posant sur les épaules en un geste doux, je lui murmurai à l’oreille, mes lèvres effleurant ses boucles dorées comme les blés.

« N’ayez pas peur. Je ne vous veux aucun mal. »

Ce n’était pas un rêve, la pression de ma main sur son épaule  à travers l’épaisseur de la laine devait le lui faire comprendre sans que la nécessité de lui pincer un morceau de peau ne devienne indispensable. Un morceau de peau ou un téton qui pointait outrageusement sous son vêtement.

M’écartant d’un pas, je désignais de mon crochet la perle.

« Il devient évident que ceci a joué un rôle dans votre venue ici. Maintenant la question et pourquoi ? Et qui a commandité tout ça ? »

L’observant de la tête jusqu’au pied, j’essayais de  chercher dans ma mémoire si j’avais déjà croisé la demoiselle. En vain.

« D’où venez-vous ? »

Si déjà elle pouvait répondre à cette question, cela pourrait nous éclaircir quelque peu.

« Avez-vous fait un souhait en vous endormant ? »

Quelquefois les désirs deviennent bien plus réels que nous ne le souhaiterions.
Cela pourrait être le cas ici.

Elevant mes doigts vers son visage, je replaçais une mèche avec douceur derrière son oreille et mes yeux plongés dans les siens, je lui posais une question simple qui pouvait aussi conduire à une méprise, tout en ayant connaissance de la possibilité.

« Quel est votre désir le plus cher… »

Rien ne pouvait assurer qu’elle s’ouvrirait à moi, mais si elle était persuadée d’être dans un rêve, si le doute était permis, peut-être que sur un malentendu elle pourrait se laisser aller à me faire confiance.
Peut-être. Ou pas.

Elle avait bien sûr remarqué mon regard égaré sur sa poitrine lorsque je l’avais couverte, mais comment fermer les yeux sur deux si belles créations de la nature ?

Apparemment, je n’étais pas le seul à être troublé par notre mutuelle proximité.
Un instant, j’avais cru qu’elle allait poser sa main sur mon torse, avant qu’elle ne se ravise et lance des paroles qui auraient pu blesser un autre.

« Un pseudo Capitaine Crochet ? »

Je levais un sourcil d’étonnement en répétant ses paroles.

« Je suis le Capitaine Crochet. Pirate et fier de l’être. »

Que les choses soient claire, si son nom et son visage n’évoquaient rien pour moi et probablement pour mon équipage, mon surnom était connu sur les sept mers, dans la forêt enchantée et au pays imaginaire.

« Quant à profiter de la situation, avouez que me réveiller avec vous dans cette tenue dans ma cabine, cela donne forcément des idées. »

La franchise était une fois de plus sortie de ma bouche tout naturellement.  J’avais l’habitude d’user de la vérité lorsque cela était possible et que cela ne desservait pas mes intérêts.

La laissant se couvrir dans cette cape qui semblait la rassurer, elle prononça deux  syllabes qui m’étaient totalement étrangère.

Boston. Jamais entendu parler.

Mon sourire aurait pu s’éteindre face à l’insulte qu’elle me porta mais je ne me départi pas de mon sourire, passant devant elle, je posai une main à côté du coquillage placé sur mon bureau et de mon crochet, j’hésitai à toucher la perle. Redoutant les conséquences.

Me retournant face à la jolie furie blonde, je croisais mes bras sur mon torse.

« Que vous sachiez vous défendre, c’est fort possible. J’ai vu des petits bouts de femme donner la leçon à de grands gaillards plus forts que moi. »

Je levais ensuite un sourcil et secouais doucement la tête.

« Quant à être un psychopathe, si tel était le cas vous seriez entravée pour mon bon plaisir. »

Je ne l’avais jamais invitée à mon bord. C’est elle qui était apparue à mon réveil.

« Je n’ai jamais entendu le nom de ce village, Boss ton. A moins que ce ne soit une région ? Vous êtes ici sur les Sept Mers. Etiez-vous seule ? Dois-je m’attendre à d’autres invités non désirés ? »

Je remettais les choses en place. Lui rappelant que sa présence était juste tolérée.
Haussant les épaules, je ne la quittais pas du regard tout en continuant.

« Je peux vous débarquer si vous restez correcte dans un prochain port ou dans le cas contraire je sacrifierai une chaloupe. »

Les choses étaient dites.
J’étais prêt à la mettre dans une barque et  laisser le canot dériver au grès des flots si elle se mettait à devenir hystérique, mais j’étais prêt aussi à faire des efforts pour l’aider si elle se révélait vraiment dans le besoin.

Jetant encore un coup d’œil à la perle, j’insistais de nouveau.

« Vous n’avez pas répondu. Avez-vous fait un souhait en vous endormant ? Aviez-vous en votre possession une perle identique ? »

Il aurait pu s’agir d’un objet magique qui permettrait de passer d’un monde à un autre. Comme le haricot magique.
Ne souhaitant pas qu’elle tombe dans les pommes, je me dirigeais vers une armoire fixée au mur de la cabine et en sorti une bouteille et deux  petits verres de terre cuite.

Lui servant le remontant, je laissais son godet sur la table, prêt de mes cartes et de la perle, et lui désignant sa part du menton, je pris la mienne entre mes doigts.

« Ce n’est pas du poison, juste un fortifiant pour vous permettre de reprendre vos esprits. »

Elle m’avait l’air un peu pâle, et si lui faire du bouche à bouche ne m’aurait pas été désagréable, je souhaitais surtout lever le voile sur les événements.

Elle semblait surprise de ma question pourtant toute naturelle.
Etait-elle seule ? J’étais en droit de m’interroger. Après tout elle était dans ma cabine alors que nous étions en plein mer. Si elle avait pu arriver ici pourquoi pas d’autres ?
Ses mots confirmèrent mes soupçons et un petit sourire amusé se dessina sur mes lèvres.
Ainsi elle voulait déjà me quitter ? Allons, c’est qu’elle ne me connaissait pas encore.
 
J’appréciais son comportement serein et réfléchi. Si elle avait été hystérique j’aurai pu avoir moi-même d’autres agissements, comme la mettre aux fers ou la passer par-dessus bord.
 
Ainsi pas de perle. Pas de vœux. Ça n’éclairait en rien la situation par contre l’un de ses souhaits me fit franchement sourire.

« De l’eau chaude ? C’est ici un luxe que peu peuvent obtenir. »
 
Sur un bateau, les bains ne sont pas monnaie courante.
Même si les cuisines étaient à bord suffisamment équipées pour nourrir une bonne vingtaine d’homme, les utiliser pour chauffer de l’eau n’était pas dans les priorités de l’équipage.
 
Avec plaisir je la vis prendre le verre et l’élever jusqu’à son nez. Prudente mais pas stupide au point de refuser ou de me jeter au visage ce bon rhum de ma réserve privée.
D’ailleurs cela sembla m’attirer ses faveurs car elle se mit à me tutoyer. Je marquais des points et étrangement j’en étais ravi. Je ressentais une étrange attirance, bien plus que physique envers cette femme.

Sa suggestion était des plus intéressantes, et éclatant de rire, je me moquais gentiment.
 
« Oups, je suis démasqué ! »
 
Me rapprochant d’elle, je vidais mon verre en même temps qu’elle sans la quitter des yeux.
 
Pirate était loin d’être une insulte pour moi, c’était plutôt un compliment. Indubitablement.
Et je lui confirmais oralement.
 
« Pirate et fier de l’être. »
 
La cabine n’était pas très grande. Aucune échappatoire. Elle se sentait pourtant en sécurité en ma présence et je ne sais pourquoi j’appréciais tant sa présence.
Le rhum semblait lui redonner quelques couleurs. A moins que ce ne soit l’éclairage de la lune qui passait par la petite fenêtre.
Pour cacher le trouble qui m’envahissait, je m’approchais de celle-ci pour l’ouvrir et laisser entrer l’air frais marin.
 
Nous en étions toujours au même point. Pourquoi était-elle ici ? Comment avait-elle fait pour arriver dans ma cabine ?
 
Lorsque je me retournais, les rayons de l’astre nocturne semblaient nimbés sa chevelure d’une lumière irréelle.
 
Reprenant mon sérieux, je revins vers elle reprenant son verre vide entre ses mains dans l’intention de le remplir de nouveau mais avec l’objectif réel de sentir le contact de sa peau pour vérifier sa présence charnelle.
 
« Souhaites-tu passer d’autres vêtements plus chauds. Nous sommes vraiment sur mon navire à des jours des premières côtes. Il n'y a aucun Boss ton à l’horizon et je ne connais pas le moyen de de t’y renvoyer. Parole de Pirate. »
 
J’aurais bien mis ma main sur mon cœur en faisant ce serment, mais elle était occupée par son godet.
Le reposant sur la table je le remplis de nouveau, comme le mien. Ce n’était pas avec cela que nous serions ivres, mais l’alcool détend et désinhibe. De quoi  faire en sorte d’installer un climat propice à une entente cordiale.
 
Goutant une nouvelle gorgée de rhum, je cherchais un moyen de la rassurer lorsqu’un souvenir me remonta en mémoire.
 
« Il y a des légendes, des contes, qui parlent de voyageurs d’entre différents mondes. Mais je n’en ai jamais croisé… de comme toi. »
 
Se pourrait-il qu’elle en soit ? Qu'elle vienne du monde des humains ? Et dans ce cas pouvait-elle être un atout pour ma quête ? Pour retrouver le Crocodile qui avait tué celle que j’aimais et dont le portrait trônait sur le mur principal de ma cabine ?

Un court éclat de tristesse passa dans mon regard alors qu’il glissait brièvement sur le visage peint dont émanait tant de douceur et de tendresse.