Le calme avant la tempête, nul doute que cela résumait parfaitement la situation de nos deux protagonistes, dès lors confrontés à une pluie de flèches. La forêt dense était une toile de sombres ombres et de légères lueurs de lune. Chaque bruissement des feuilles sous le vent, chaque craquement de branche semblait amplifier l’atmosphère tendue.

« — Nous devons rester sur nos gardes, » murmura Robin. « — Ces bandits pourraient tenter une autre attaque, ou pire, ils pourraient essayer de nous encercler. » Il sentit une présence, une légère perturbation dans l’air, et se tourna vers la direction d’où venait la première flèche. Il décida de prendre l’initiative avant que leurs assaillants ne reprennent l’avantage.

« — Reste près de moi, » ordonna-t-il doucement, son regard perçant, cherchant toujours des signes de mouvement. « — Si nous restons ensemble, nous aurons plus de chances de nous défendre. »

Sans attendre de réponse, Robin se mit en mouvement, avançant prudemment d’un arbre à l’autre, utilisant chaque ombre et chaque couverture naturelle à son avantage. Ses années de vie en tant que hors-la-loi l’avaient rendu maître dans l’art de la discrétion et de la stratégie en terrain hostile. Chaque pas était calculé, chaque mouvement mesuré, sa silhouette se fondant dans l’environnement.

En progressant, il entendit un léger bruissement. Instinctivement, il banda son arc et ajusta sa flèche, prêt à tirer. Une silhouette émergea des ombres, mais avant qu’il ne puisse relâcher sa corde, il reconnut la forme d’un cerf effrayé qui s’enfuyait, ses sabots frappant le sol en une cadence désordonnée.

Robin se détendit légèrement, mais resta vigilant. Il savait que les véritables dangers étaient encore là, cachés quelque part dans l’obscurité. Il se tourna vers Mordred, qui le suivait de près, son épée prête à frapper, sa posture trahissant une concentration intense malgré la douleur visible sur son visage.

« — Nous devons trouver un endroit sûr pour la nuit, » murmura-t-il. « — Un endroit où nous pourrons surveiller les alentours sans être vus. »

Continuant à avancer, l’archer trouva finalement une petite clairière entourée d’arbres denses, offrant une vue dégagée sur les environs. Le clair de lune perçait à peine à travers la canopée, projetant des motifs fantomatiques sur le sol. Il fit signe à Mordred de s’arrêter et inspecta les environs pour s’assurer qu’ils étaient seuls.

« — Ici, c’est parfait, » dit-il enfin. « — Nous monterons un camp de fortune et prendrons des tours de garde. Nous ne pouvons pas nous permettre d’être surpris à nouveau. »

Il commença à rassembler des branches et des feuilles pour créer un abri rudimentaire, tout en gardant un œil vigilant sur les bois sombres autour d’eux. Le parfum de la terre humide et des feuilles en décomposition emplissait l’air, une odeur à la fois réconfortante et alarmante dans cette nuit incertaine. Robin savait que la nuit serait longue, mais il était prêt à tout pour protéger Mordred et lui-même. D’ailleurs, il se pencha sur son neveu et sa blessure. « — On devrait désinfecter ça, ne crois-tu pas ? »

La blessure de Mordred saignait encore légèrement, la flèche ayant pénétré profondément. Robin sortit un petit flacon d’alcool de sa besace et imbiba un morceau de tissu avant de l’appliquer délicatement sur la plaie.

« — Ça va piquer un peu, » dit-il en guise d’avertissement. Puis il continua avec précaution, nettoyant la blessure aussi bien qu’il le pouvait dans ces conditions.

Une fois la plaie désinfectée, l’ancien héros de Sherwood la banda fermement avec un morceau de tissu propre. « — Ça devrait tenir jusqu’à ce qu’on trouve de meilleurs soins, » dit-il en terminant son bandage. « — Si j’avais eu frère Tuck sous la main, outre la dégustation d’une excellente cuvée, il nous aurait sûrement trouvé la bonne plante pour amoindrir la douleur. »

Ainsi, c’est ici qu’ils décidèrent de s’installer pour la nuit. Robin se cala contre un arbre, ses sens en alerte, prêt à réagir au moindre signe de danger. Le silence de la forêt était à peine troublé par le chant des grillons et le bruissement des feuilles. La nuit promettait d’être longue et incertaine, mais pour l’instant, ils avaient un moment de répit.

Le silence de la nuit enveloppait la clairière, seulement perturbé par les bruits naturels des bois. Robin, toujours en alerte, scrutait les ombres avec une intensité calculée. La lumière de la lune, filtrant à travers les branches épaisses, créait des motifs changeants sur le sol, ajoutant une dimension presque mystique à leur environnement. Les feuillages bruissaient sous le souffle du vent, une mélodie nocturne qui, paradoxalement, amplifiait le calme tendu de leur situation.

L’ennemi juré du shérif de Nottingham se dirigea vers les limites de la clairière, ses mouvements fluides et silencieux trahissant des années d’expérience et de vigilance. Chaque pas était mesuré, chaque geste précis alors qu’il inspectait minutieusement les environs, cherchant le moindre signe d’une présence hostile. Le sol humide, l’odeur de la terre et des feuilles en décomposition, tout cela faisait partie de son monde et il ne boudait pas son plaisir de le retrouver.

Il revint près de Mordred, constatant que son neveu avait trouvé un certain réconfort, malgré la douleur visible sur son visage. L’archer savait que le repos serait essentiel pour la récupération de son neveu, mais il ne pouvait ignorer la possibilité d’une nouvelle attaque. Il prit donc la décision de monter la garde pour le premier quart, laissant au brun ténébreux le temps de récupérer ses forces.

« — Repose-toi maintenant, » murmura-t-il à Mordred, sa voix douce mais ferme. « — Je veillerai sur nous. »

Il s’installa contre un arbre, ses sens en alerte, l’arc à portée de main. Le temps s’étira, chaque minute semblant durer une éternité alors qu’il écoutait attentivement les bruits de la forêt. Le chant des grillons, le bruissement des feuilles, tous ces sons familiers et apaisants dans un autre contexte, étaient maintenant des rappels constants du danger potentiel qui les entourait.

Les yeux de Robin parcouraient sans cesse la lisière des arbres, sa vision perçant l’obscurité à la recherche de tout mouvement suspect. Il repensait aux événements récents, à l’attaque soudaine et violente, aux flèches sifflant dans l’air.

Le temps passa et, finalement, il sentit que Mordred se réveillait, prenant la relève sans un mot. Robin hocha la tête, un bref sourire de reconnaissance sur ses lèvres. Il savait que son interlocuteur comprenait l’importance de la vigilance, même dans ces moments de répit.

Puis il se leva doucement, laissant son neveu à son tour de garde. Il se déplaça sans bruit vers le cheval de Mordred, vérifiant son état et ajustant les rênes pour s’assurer qu’il était prêt à repartir rapidement en cas de besoin. La forêt restait silencieuse, mais Robin ne se laissait pas tromper par cette tranquillité apparente.

Il revint près de l’arbre où il s’était assis auparavant, s’installant pour un repos léger, toujours prêt à réagir au moindre signe de danger. Ses pensées dérivaient vers les bandits qui les avaient attaqués. Ils devaient avoir une raison pour cette embuscade, et Robin savait qu’il devrait découvrir la motivation derrière cette agression. Mais pour l’instant, l’objectif principal était de survivre à la nuit.

Alors qu’il fermait les yeux, prêt à céder à un sommeil léger et vigilant, il pensa à son vieux compagnon, frère Tuck. Une vague de nostalgie le traversa, mais il la repoussa rapidement. Il y aurait du temps pour les retrouvailles et les souvenirs, mais seulement après avoir assuré la sécurité de Mordred et la leur.

Robin hocha la tête en silence lorsqu’il vit Mordred prendre la relève, confiant dans les compétences de son neveu. Sentant la fatigue le gagner, il s’installa contre un arbre, l’arc à portée de main, prêt à réagir au moindre signe de danger. La vigilance constante des dernières heures commençait à peser sur ses épaules. Ainsi, il ferma les yeux, se laissant emporter par le doux murmure de la forêt. Le chant des grillons et le bruissement des feuilles créaient une berceuse naturelle. Ses pensées vagabondèrent brièvement vers frère Tuck et les moments plus paisibles passés ensemble, avant que le sommeil ne l’emporte complètement.

Le sommeil de Robin était léger, chaque bruit de la forêt passant à travers sa conscience comme un fil ténu. Malgré la fatigue, il restait alerte, prêt à se réveiller au moindre signe de danger. Pourtant, ce repos, même fragmentaire, était nécessaire pour recharger ses forces. Quelques heures plus tard, il se réveilla en sursaut, alerté par un bruit distinct et inhabituel. Mordred, qui montait la garde, était déjà debout, l’épée en main, se préparant à faire face à la menace. L’archer se redressa, prêt à l’action, mais il s’avéra que le bruit venait du cheval de son comparse, qui avait retrouvé son maître.

« — Bon retour, brave bête, » murmura Robin, soulagé de voir que le cheval avait survécu et les avait retrouvés. Il se leva lentement, s’approchant de Mordred et de l’animal, tout en gardant un œil vigilant sur les environs. « — Ton compagnon est un bon signe. Avoir nos montures avec nous sera un atout précieux. »

Il tapota le flanc du cheval avec affection avant de se tourner vers le guerrier à ses côtés. La fatigue était encore présente sur le visage de son neveu, mais l’apprenti roi savait que l’endurance de ce dernier était remarquable.

Le temps passa lentement, chaque minute marquée par le murmure des feuilles et les cris lointains des animaux nocturnes. Robin restait immobile, ses sens en alerte, prêt à réagir au moindre signe de danger. Ses pensées retournaient sans cesse à l’attaque précédente, cherchant à comprendre les motivations de leurs assaillants et à anticiper leurs prochaines actions.

Le ciel commençait à s’éclaircir légèrement, annonçant l’approche de l’aube. Robin sentit une vague de soulagement le traverser. Une nouvelle journée allait commencer, et avec elle, de nouvelles opportunités de déjouer leurs ennemis et de trouver un refuge plus sûr à Camelot. Dès lors, il était évident, qu’il ne fallait plus traîner.

Robin esquissa un léger sourire en écoutant les paroles de Mordred. La fidélité d’Argo et l’assurance tranquille de son neveu apportaient un réconfort bienvenu, surtout au seuil d’une journée qui s’annonçait incertaine, marquée par les épreuves de leur périple. L’archer flatta le flanc de sa propre monture, son regard se perdant dans la forêt qui s’éveillait doucement autour d’eux. Le silence de la nuit s’effaçait, laissant place aux premiers chants d’oiseaux et à la clarté timide de l’aube qui se déployait sur la végétation encore humide.

Avec une vigilance minutieuse, Robin vérifia que son arc et ses flèches étaient bien en place, prêts pour toute éventuelle confrontation. Ils devaient quitter la clairière sans tarder pour éviter d’attirer l’attention. Les paroles de Mordred résonnaient toujours en lui : une halte à l’auberge serait une pause bienvenue, bien qu’il reste sur ses gardes, conscient des dangers qui pourraient les y rattraper. Pour l’instant, sa priorité demeurait claire : atteindre Camelot.

Robin tapota l’encolure de son cheval, murmurant des encouragements, avant de jeter un coup d’œil à Mordred. L’endurance de son neveu ne cessait de l’impressionner, et il lui adressa un signe de tête respectueux.

« — Alors, partons, » murmura-t-il d’une voix basse mais ferme. « — L’aube est de notre côté ; avançons avant que nos ennemis ne reprennent notre piste. »

À peine avait-il terminé qu’il talonna sa monture, l’incitant à adopter un trot régulier. Leur progression, bien qu’assez rapide pour distancer les menaces, restait contrôlée afin de ménager les chevaux pour la journée à venir. La forêt défilait autour d’eux, chaque arbre et chaque ombre semblait épier leur passage, mais l’archer demeurait en alerte, tous ses sens aiguisés comme la corde tendue de son arc.

Le sentier se réduisait en un étroit chemin, bordé de fougères et de branchages qu’ils esquivaient habilement. La lumière croissante perçait le couvert végétal, facilitant leur orientation, et Robin jetait des regards fréquents derrière lui, s’assurant qu’ils n’étaient pas suivis. Il s’attarda brièvement sur les empreintes laissées sur la terre humide, puis reprit la route, déterminé à brouiller leur piste du mieux qu’il pouvait.

Arrivés à une légère pente, il ralentit et leva la main pour signaler la prudence. Il savait que le terrain à découvert offrait une vue dégagée, mais cela les rendait également vulnérables aux regards indésirables. Il s’arrêta un instant, scrutant les alentours, les yeux aux aguets pour la moindre anomalie. Rassuré, il hocha la tête et reprit leur progression.

L’archer gardait le silence, laissant le chant des oiseaux et le craquement occasionnel des branches remplir l’espace. Par moments, un rayon de soleil perçait à travers les arbres, projetant un éclat doré sur leurs visages, et une étrange sérénité envahit Robin. Ce genre de voyage lui rappelait une époque où il parcourait librement les bois de Sherwood, mais l’urgence de leur mission ramenait sans cesse son esprit aux dangers présents.

Après un moment, ils atteignirent une clairière plus ouverte, où les herbes hautes ondulaient sous la brise matinale. L’ancien voleur s’arrêta, inspectant les environs avec méfiance, mais tout semblait calme, sans aucun signe d’ennemi. Il se tourna vers Mordred, une détermination gravée sur son visage.

« — Nous approchons de Camelot, » murmura-t-il, en ralentissant sa monture. « — Je crois qu’il est temps que nos chemins se séparent temporairement, non ? »

D’un geste assuré, il réajusta son arc et les flèches dans son carquois, puis prêta l’oreille, attentif au moindre bruit suspect. Le vent s’était levé légèrement, et Robin nota que son orientation avait changé. Ce détail, anodin pour d’autres, était un avantage pour dissimuler leur odeur et compliquer la tâche de tout traqueur expérimenté susceptible de les poursuivre.