L'équipage du Jolly Roger était fébrile. Une accumulation de petits revers de la médaille avait mis tout ce petit monde de bien mauvaise humeur. Ils avaient essuyé tempêtes sur tempêtes en mer, deux abordages qui n'avait rien donné, si ce n'est à plusieurs blessés. Ils avaient fait halte aussi bien pour refaire le plein de vivres et d'eau, que pour permettre aux blessés de reprendre du poil de la bête. Dans ces conditions, inutile de rester au large trop longtemps inutilement. Une pause ferait du bien à tout le monde, ça évitera que qui que ce soit passe par dessus bord.

Étrangement, les gens à terre avaient l'air tout aussi fébriles. Fallait croire qu'il y avait quelque chose dans l'air. Faut dire qu'il y avait quelques tensions ici ou là dans le royaume, alors forcément, le quidam moyen était légèrement agité. Au moins, ça rendait les gens bavards et c'était plus facile de savoir ce qu'il en était. Ça les rendait aussi plus méfiants, voire agressifs. Alors forcément, des pirates n'étaient pas trop les bienvenus dans ce genre de circonstance. Enfin.. encore moins que d'habitude. Rien d'ingérable non plus. Après tout, si les locaux voulaient se battre, ça leur dégourdirait tout autant les jambes.

Ce soir, pour le moment, le capitaine et quelques hommes étaient simplement occupés à manger et boire dans leur coin, en jouant aux cartes. En tout cas jusqu'à l'entrée d'un groupe d'hommes, entrée qui vient réveiller, pour ne pas dire illuminer, la foule autour. Finalement, presque la réaction inverse par rapport à leur propre entrée, ce qui était un peu amusant dans le fond... et ça le rendait d'autant plus curieux.

Killian se mêle donc à la foule, avide de grappiller les bribes d'histoire. D'autant plus qu'en face, les nouveaux arrivants ne demandent que ça de pouvoir raconter leurs exploits. Ce qui l'arrangeait bien : une histoire d'or, c'était toujours une bonne histoire. Après, les blablas sur la justice, c'est tout de suite beaucoup moins sa came. On ne lui enlèverait pas de la tête que chacun se battait pour soi, quel que soit le vernis qu'on mettait dessus. Ceci étant, quelqu'un qui volait à n'importe quelle figure d'autorité avait forcément sa sympathie ! C'est donc l'occasion rêver d'aller saluer le fameux Robin des bois dont on lui a tant parlé ces derniers jours !

"Ola camarade ! Quel honneur de croiser la route de Robin des fois. Mes félicitations pour ce coup. Je t'aurais bien serré la main mais elle est déjà occupée. J'espère que trinquer à ta santé sera suffisant pour saluer l'exploit."

Dit-il en levant justement son verre, un grand sourire, presque sincère, sur le visage.

"Alors, c'était une opération préparée ou tu as juste saisi l'occasion d'emmerder le shérif ?"

Un rapide coup d'oeil vers le coin de la taverne où sont restés ses hommes car il lui semble entendre la voix de Frederik qui monte un peu trop. Pour sûr, cet abruti va sans doute trouver le moyen de se taper avec quelqu'un avant la fin de la soirée, et il faudra sans doute qu'il aille prêter main forte... Au passage, il note vaguement la présence d'une silhouette encapuchonnée, mais n'y accorde pas plus d'attention que ça pour le moment...

"Toutes mes excuses, j'en oublie mes bonnes manières ! Killian Jones, autrement nommé capitaine Crochet, pour te servir."

Comme quoi, contre toute attente son nom, ou en tout cas son sobriquet, n'étaient pas écrit sur son front ! C'était presque rafraichissant tiens. Depuis le temps, il en avait pris son parti et préférait assumer pleinement le surnom que de se laisser écraser par ça.

Pour le moment, Killian était plus intéressé par cette histoire de vol sur shériff ! Au moins, Robin et son groupe était loin d'être avare de détails, ce qui expliquait au moins en partie l'animation de la taverne pour cette soirée. Les foules avaient toujours tendance à apprécier une bonne histoire, surtout quand elle venait défendre la veuve et l'orphelin fallait croire.

"Qui peut résister à la tentation de faire tourner en bourrique un shérif ? Alors si en plus ils sont si prévisibles qu'ils fournissent eux-mêmes l'occasion, moi j'appelle ça une invitation !"

Répond-il à l'un des hommes de la tablée, de tout aussi bonne humeur que son meneur, avant de justement s'adresser à nouveau à Robin lui-même.

"Ça a l'air d'être un sacré numéro votre shérif."

Pour que tous les quidams du coin fassent la fête à des voleurs, c'était sans doute pas seulement l'appât du gain ! En tout cas, lui ça le changeait comme accueil. En général quand il finissait entouré comme ça dans une taverne, c'était que les choses allaient devenir plus musclées que festives. Encore que, la soirée était encore jeune, et un rapide coup d'oeil du côté de ses hommes suffisait à dire qu'une bagarre n'était pas complètement exclue.

"Aye. De notre côté, je crains que l'on s'en sorte avec beaucoup moins de superbe ! Nous avons essuyé quelques temps tempêtes qui ont fini par faire des dégâts et quelques blessés. Rien de bien dramatique, mais une escale plus longue pour réparer mât et os cassés n'était pas trop ! Après, je crains que rester à terre trop longtemps ne soit pas du meilleur effet pour le moral des troupes !"

C'était plutôt la sensation d'avoir été obligé de s'arrêter plus longtemps qu'à l'accoutumée au premier port venu que d'avoir choisi une destination où se prélasser qui agaçait l'équipage, son capitaine y compris. Enfin, ils étaient bien placés pour savoir qu'on ne pouvait pas aller contre le vent.

C'est ce moment que choisit la figure encapuchonnée pour signaler son attention et prendre la parole, la dague à la main. Finalement, ce ne serait peut-être pas ses propres hommes qui déclencheraient la bagarre du soir, même s'ils n'allaient clairement pas se faire prier pour y mettre leur grain ! D'autant que l'homme à la dague fut rapidement rejoint par une bande armée. Loin de se départir de son calme, Robin fit face à la menace, visiblement prêt à y répondre. Ce qui lui arracha un grand sourire de gamin ravi, et un clin d'oeil.

"Parfait, on commençait à s'ennuyer."

Une seconde plus tard, Robin avait ouvert les hostilités. Comme toujours dans ce genre de bagarres rangées, les choses escaladaient assez vite. Bien évidemment, les membres de son équipage suivirent rapidement, absolument ravis de se joindre au capharnaüm général, tout aussi rapidement suivi par leur capitaine, qui n'allait quand même pas se priver de se jeter dans la mêlée non plus !

Et puis c'était une variation originale que d'être une bande de pirate se battant avec la population locale plutôt que contre. Ça lui plaisait bien. Si ça pouvait participer à emmerder le shérif du coin, ils n'auraient pas perdu leur temps à faire escale dans le coin. Vraiment, tout se passait pour le mieux, il venait de réussir à dégager un villageois en mauvaise posture, quand en voulant asséner un coup de crochet à l'homme face à lui, quelqu'un d'autre l'avait bousculé. Résultat, pris dans son élan, son crochet était allé se planter dans une poutre et il allait devoir réussir à se décoincer rapidement s'il voulait éviter de prendre trop de coups en attendant !

La conversation allait bon train et la compagnie était plaisante. Sans doute une conséquence d'un mélange entre alcool et euphorie collective. Faut dire que c'était des choses qui en général étaient des ingrédients parfaits pour une bonne soirée. Surtout si on ajoutait à ça la possibilité de se payer la tête d'une figure d'autorité ou d'une autre. D'autant qu'apparemment, Robin et ses complices n'avaient clairement pas hérité du plus vif des hommes de loi qu'on pouvait croiser en ce monde ! Même s'il ne pouvait qu'être d'accord avec son interlocuteur : ça sonnait presque comme un piège mais ce serait quand même compter sur la capacité de l'autre à produire la moindre stratégie !

"Oh je dirais que sans aventure ni défi la vie ressemblerait drôlement à la mort !"

Si c'était pour s'ennuyer à ce point, autant partir manger les pissenlits par la racine en effet. En tout cas, le groupe d'hommes avait l'air plus qu'au point quant à l'art de trouver comment s'occuper !

"Je comprends mieux comment on arrive avec des histoires aussi prodigieuses !"

Sur la mer, c'était plus compliqué d'avoir ce genre de némésis... Encore qu'il y avait quelques capitaines avec qui Crochet entretenait une rivalité continue... À croire que la mer n'était pas assez grande pour tout le monde ! Ce qui ne l'empêchait pas d'être parfois impitoyable, comme il se retrouve à l'expliquer à Robin avant de lui répondre avec un sourire amusé.

"Je crois qu'on aura eu notre dose de répit, on ne crachera pas sur l'aventure !"

Faut croire qu'il suffisait de demander pour être exaucé puisque l'ambiance joyeuse et chantante est interrompu par l'entrée d'une petite troupe d'hommes, visiblement décidés à en découdre et à avoir la peau de Robin. Un rapide échange amusé avec lui, et les voilà lancés dans le chaos ambiant, à la fois pour le pur plaisir de la bagarre que pour celui de prêter main forte à son camarade du jour.

Si tout se passait à merveille, une bousculade envoya Killian, et plus précisément son crochet, se coincer dans une poutre. Une situation quelque peu embêtante, surtout qu'il peinait à s'en extraire. Heureusement pour lui, Robin arriva bien vite à la rescousse. Bon, c'était toujours désagréable d'avoir besoin de ce genre de coups de main, littéralement, mais au moins il s'en tirait pas trop mal. Le capitaine, comme à son habitude, fit donc bonne figure et ne laissa rien paraître de son agacement personnel, préférant répondre à la pique de Robin avec amusement.

"Le mobilier local m'a provoqué, je n'allais quand même pas laisser passer une chose pareille enfin !"

Se séparant à nouveau, Killian repartit soutenir son propre équipage qui prenait un malin plaisir à rajouter du chaos au chaos. Surtout qu'une recrue encore un peu jeune était finalement peu habituée à ce genre de bagarre et avait quelque peu besoin de renfort. Celui-là était meilleur cuistot que bagarreur ! Mais bon.

Son cuisinier de bord libéré, le capitaine put voir alors comment Robin avait coincé la fameuse ombre du shérif contre le mur, ce qui augurait donc le face à face annoncé dès le début. En tout cas, l'Ombre en menait un peu moins large qu'à son entrée dans la taverne. Killian s'approcha donc, histoire de mieux profiter du spectacle. Il ne s'était pas forcément attendu à être proposé comme opposant, mais le sourire carnassier qu'il afficha en réponse était bien suffisant pour indiquer ce qu'il en pensait. L'Ombre hésita. Sans doute parce que c'était facile de menacer Robin de loin, mais que d'un coup, les choses devenaient trop concrètes pour lui. L'homme encapuchonné se ressaisit juste assez pour répondre avec le peu de fierté qu'il lui restait à sauver :

"Très bien, je m'occupe de ton ami. Que tu puisses se préparer à ce qui t'attend."

À quoi le capitaine répondit aussitôt, visiblement amusé.

"Ohoh ! Tu entends ça Robin. Tremble ! Je te le chauffe et je te le renvoie."

Parce que quand même, ça ne se faisait pas d'achever les ennemis (mortels) des autres ! Il avait beau être un pirate depuis longtemps, il avait encore quelques principes ! Quelques tours d'épée, quelques coups de poing, et il n'aurait plus qu'à passer la main à Robin pour qu'il puisse régler ses comptes comme il le souhaitait. D'ailleurs, les choses partaient plutôt bien. Encore quelques coups, et Robin n'aurait plus qu'à finir le travail.

Nonobstant ses querelles avec le mobilier local, fourbe le mobilier local, fourbe, la tournure des événements était plus qu'à son goût. On n'était pas pirate sans apprécier un minimum une bonne bagarre, fusse-t-elle sur terre ou en mer. Qui plus est, ce Robin des bois faisait un partenaire de chaos plus qu'amusant ! Au point que le capitaine avait fini par laisser ses hommes se débrouiller un peu par eux-mêmes, après tout ça leur ferait du bien, et c'était pas non plus comme s'ils en étaient à leur premier conflit... Qui plus est, Robin a plutôt le sens du spectacle. Son nouvel adversaire a l'air de vouloir lui donner du fil à retordre, mais l'archer ne s'en laisse pas conter pour autant. Alors que de son côté, le pirate a réussi à s'aménager quelques minutes de faux calme, juste le temps d'apprécier.

"J'ai toujours aimé les dîners-spectacle oui !"

Histoire de joindre le geste à la parole, Killian ramasse une chope de bière miraculeusement restée debout pour en boire plusieurs gorgées. Ceci lui donne aussi l'occasion de garder un oeil sur le combat de l'archer, au cas où il pourrait avoir besoin d'aide avant de la lancer purement et simplement sur la tête du premier mec ayant eu l'idée de venir vers lui avant de charger purement et simplement.

Le temps de mettre à terre son attaquant, Robin a eu le temps d'isoler l'Ombre du shériff à qui il propose de choisir son prochain adversaire. Aller savoir pourquoi, si c'était une façon de se dégonfler, ou s'il espérait pouvoir impressionner Robin en vainquant quelqu'un d'autre devant lui, toujours est-il qu'il choisit Crochet comme adversaire, ce qui l'amusa prodigieusement.

"Je crois que j'ai laissé ma main experte dans mon autre veste, mais on devrait pouvoir se débrouiller quand même !"

De son point de vue, l'OMbre ne lui paraissait effectivement pas bien menaçante, mais il avait appris à la dure que des adversaires à l'air de rien pouvaient être bien plus retors qu'il n'y paraissait au premier abord. Tout en affichant une assurance moqueuse, Killian restait donc sur ses gardes.

"Allons y pour danser alors !"

Chacun son tour d'offrir du spectacle, ce n'était que justice dans le fond ! Aussi démarra-t-il ce combat avec l'attitude du chat jouant avec sa souris. Très clairement, si l'Ombre était venue aussi entourée, c'était sans doute pour compenser des difficultés en combat en corps à corps. Alors pour le coup, parler de "danse" était fort à propos. Le pirate prenait un malin plaisir à faire valser l'Ombre d'un côté ou de l'autre pour mieux le fatiguer et lui envoyer des coups au moment approprié.

"Soit ! Après tout c'est ton assassin. Tu as entendu le monsieur ? C'est fini l'échauffement !"

Redoublant d'ardeur, Killian se jette de nouveau dans la bataille, cette fois de façon bien plus directe et virulente. Des échanges de coups. L'Ombre réussit à lui en infliger quelques uns, ce qui ne le refroidit pas pour autant. Pour donner le change sans doute, son adversaire décide de sortir une dague, si Killian parvient à en parer quelques attaques de son crochets, l'une d'elle finit quand même par lui blesser le bras. Peut-être parce que mauvais perdant, ou parce qu'à ce stade il aurait juste achevé l'homme sans plus réfléchir, Killian décide qu'il est temps de passer la main. Attrapant l'épaule de l'Ombre par son crochet, par pur esprit de revanche, le capitaine le renvoie vers Robin, pour que celui-ci ait le privilège de tuer l'assassin qu'on lui envoie...

"Je pense qu'il est à point mon cher ! Amuse toi !"

Rien de tel qu'un bon combat pour vous mettre de bonne humeur. Certes, Killian avait hautement apprécié le chaos ambiant, mais avoir un véritable adversaire, c'était tout de suite bien plus plaisant ! Malheureusement pour lui, l'Ombre du shérif, bien que plus doué que ses hommes (encore heureux), n'était pas assez à la hauteur pour l'emporter. Il avait réussi à lui entailler le bras, mais ça s'arrêtait là. Le capitaine avait donc décidé qu'il était temps de repasser la main à l'archer, puisqu'après tout c'était lui la cible de base.

Cependant, Robin avait clairement d'autres idées pour l'homme. On ne pouvait pas dire que Killian approuvait, de son point de vue c'était toujours un peu stupide de laisser filer celui qui était payé pour vous faire passer l'arme à gauche, mais bon. C'était le problème du voleur dans le fond. Et après tout, s'ils avaient ces types sur le dos depuis des plombes, il savait sans doute ce qu'il faisait. Qui plus est, c'était pas comme si Robin le laissait partir sans une dernière raclée. Des fois les humiliations ça marchait tout aussi bien. Ça pouvait toujours servir de message d'avertissement pour le fameux shérif, comme un genre de pigeon voyageur, mais complètement plumé et avec les ailes tordues.

Assommer l'Ombre fût sans doute le coup de grâce qui finit de décourager ses hommes, de toute façon complètement dépassés par l'alliance spontanée des pirates et des voleurs. Une association de gens trop habitués à la bagarre pour s'en laisser conter.

"Félicitations à toi, c'était un beau combat."

En tout cas lui il avait passé un bon moment à observer ! Toujours savoir apprécier le spectacle quand il se présentait.

"Je pense aussi, on peut supposer qu'il transmettra ton message assez clairement à son chef quand il émergera. Enfin, quand il se sera remis de la migraine que tu lui as gracieusement offerte."

Parce que pour le moment, il faisait beaucoup plus pale figure maintenant que ses hommes étaient obligés de le traîner. L'image était extrêmement amusante de leur côté, d'ailleurs les pirates ne ratèrent pas l'occasion de jeter insultes et quolibets maintenant que la partie bagarre était terminée. Bon courage à lui pour parvenir à se faire obéir de ses hommes une fois qu'il se réveillera !

"Écoute, on est des gens bien élevés enfin, on ne refuse jamais un verre aussi généreusement offert !"

Ceci étant, maintenant que l'animation retombait, la douleur dans son bras se réveillait doucement. Killian l'examina rapidement. La blessure n'était pas trop grave non plus, surtout comparativement au fait d'avoir déjà perdu une main, mais elle était suffisamment présente pour être agaçante.

"Si tu as aussi quelques bandages qui traînent, je crois que je ne dirai pas non. Sinon ça attendra que je sois revenu sur mon navire."

L'avantage de vivre sur un navire, c'est qu'une vieille voile trop abimée pour faire son office fournissait un stock de bandages pour quelques mois au moins ! Un recyclage des plus pratiques.

"Je comprends mieux de quoi vous parliez quand vous disiez qu'il n'était pas bien difficile de vaincre les hommes du shérif. Tu penses que cette petite pirouette va t'offrir combien de temps de paix avant qu'il ne revienne à l'attaque ?"

Franchement, y avait moyen d'ouvrir les paris.