J’avais vu Emma repartir  avec Regina, avec Ariel.  
Je n’avais pu les suivre en abandonnant mon équipage et mon navire.
D’autant que je ne trouvais toujours pas trace du crocodile et que tant que je ne l’aurai pas tué, Milah ne serait pas vengée.

Les mercenaires avaient été dédommagés partiellement de leur échec et j’avais fait mouiller le Jolly Roger aussi près que possible du royaume des glaces pour ne pas avoir à faire trop de chemin. En effet, je voulais absolument y retourner.
Sur les ruines du château de la Reine des neiges j’étais venue voir s‘il y avait quelques petites choses à récupérer. C’était comme un appel. Une certitude. Je trouverai là-bas un moyen de retrouver le Crocodile. Et peut-être même Emma.

Accroupi sur un monceau de débris gelés, j’observais. Ne sachant pas moi-même ce que je cherchais.
Le sol était instable et menaçait à tout moment de s’effondrer
Je savais le temps compté. Et puis la propriétaire pouvait revenir à tout moment exiger réparation. Personnellement j’avais beaucoup perdu.
Peut-être n’aurait-elle jamais tenu sa parole et ne m’aurait-elle pas rendu Milah, mais le doute resterait à jamais.
Cet échec cuisant me laissait un goût amer.

Ramassant ça et là des bribes d’objets, mon regard fut attiré par un éclat et je m’approchais.
Dégageant la neige autour de lui, je l’observais avant de le toucher. Il s’agissait d’une pierre brillante semblant former la moitié d’un ovale si poli qu’il aurait pu servir de miroir.  
Le tournant délicatement de mon crochet, je constatais qu’il s’agissait bien d’une pierre, en son dos, le minéral brut avait des couleurs vertes et bleus qui selon l’inclinaison étaient changeantes, un peu comme une  labradorite.
Dans ma main cette pierre était lourde. Je retournais de nouveau la face miroir devant moi et j’eu la surprise de constater qu’au lieu de m’y refléter, j’y voyais une pièce assez sombre. Surchargée de bibelots de toutes sortes. D’objets hétéroclites.
L’enfouissant dans ma besace, je terminais rapidement ma fouille puis décidais de repartir les doigts glacés.

A bord du Jolly Roger, nous avions remis le cap sur la partie des sept mers non encore gelées.
Dans ma cabine, je fis l’inventaire de mes trouvailles. La majorité de ces babioles ne me serviraient assurément jamais, mais peut-être pourrai-je en tirer un bon prix auprès d’originaux avides d’objets magiques ou de reliques.

Après avoir mis de côté ceux qui me paraissaient intéressants, je sortis la pierre miroir et l’observait de nouveau à la lueur d’une bougie.
Le décor n’avait pas changé, mais la lumière si. Il semblait que la pièce soit mieux éclairée. Ce n’était donc pas qu’une simple image ?
J’avais beau la tourner entre mes doigts, le point de vue ne changeait pas. Cela donnait l’impression de voir par une fenêtre l’intérieur d’une pièce de brocanteur.
Notant sur mon journal de bord mes impressions, je n’y fis plus attention jusqu’à ce que j’ai l’impression d’un mouvement.
Dans ma cabine rien n’avait bougé. Mon regard glissant sur la surface brillante, j’eu l’impression de voir dans l’image de cette pièce une ombre passer.
Posant ma plume, je me rapprochais et sursautais soudain. Dans le fond de la pièce je venais de reconnaître un profil perfide reconnaissable entre mille autres. Celui tant haï du crocodile.
Je jetais un mouchoir sur la pierre.
Lui. C’était lui. Sa peau n’avait plus cette apparence dorée et écailleuse mais c’était lui !
Mon poing s’était serré. Je voulais le tuer. Lui faire face.
J’avais ici l’encre de seiche pour annihiler ses pouvoirs et bientôt il serait mort. Grace à cette pierre j’allais pouvoir savoir où il demeurait, mais si moi je pouvais le voir, peut-être que lui aussi pouvait me voir. Il me fallait garder la surprise. Pour avoir un pion d’avance. Pour le battre.
Me frottant nerveusement le pouce contre l’index et le majeur, je pris avec délicatesse le morceau de tissu. Il était toujours dans le fond de l’image me tournant le dos et discutant avec une femme.
Remettant le tissu, je tournais la pierre pour que la partie miroir soit dirigée vers un pan de bois neutre de ma cabine et me positionnais sur le côté pour ne pas être dans le champ de vision de la pierre au cas où le miroir soit aussi un capteur d’image de ce côté.
Il ne semblait pas faire cas de ce qui se passait ici.
Je l’observais donc en silence. N’entendant que peu ce qu’ils se disaient.
Ils étaient trop loin.
Ne souhaitant pas me ferait repérer, je pris un tissus plus épais et recouvrit la pierre miroir avant de la mettre dans un coffre lui-même déposé au fond d’une malle de vêtements afin d’amortir le bruit et les sons qui pourraient se produire dans ma cabine. Puis je montais prendre l’air sur le pont.
Fébrile à la pensée qu’enfin la chance était à mes côtés. Je n’avais jamais été aussi prêt de retrouver la trace du crocodile. Il me fallait conserver mon calme pour ne pas faire d’erreur.

Les jours et les nuits suivants, j’observais cette pièce. Souvent sombre, mais lorsqu’elle était éclairée cela voulait dire qu’il y avait du monde et si parfois j’entendais des bribes de phrases, aucune ne fut assez précise pour me permettre d’identifier la contrée où se trouvait le meurtrier de Milah.
La jeune femme que j’avais vu la première fois aux côtés de Rumple semblait revenir souvent.

Avec le temps j’avais compris qu’il s’agissait d’une boutique dont il semblait être le propriétaire et surtout qu’il portait beaucoup d’affection à la demoiselle tant ses gestes étaient doux envers elle. Comme les miens l’avaient étés pour Milah

Un jour où elle était seule, je la vis s’arrêter devant la pierre. D’un plumeau  elle nettoyait apparemment la poussière des objets tout autour, lorsque son regard croisa le mien.

Quelle Idiote !!!

J’avais vu tout tournoyer la pièce avant qu’un voile noir n'obscurcisse la pierre.
Heureusement, l’image s’était éclaircie et j’avais pu voir le visage mi effrayé, mi étonné de cette femme qui cherchait à entrer en contact avec moi.
J’avais compris qu’elle avait fait tomber le seul moyen actuellement en ma possession pour retrouver la trace de celui qui m’avait pris Milah.
Je l’aurai maudit pour sa maladresse.

De très loin, j’entendis ses paroles.
Hochant la tête positivement, me composant un masque étonné, je jouais le jeu et demandais à mon tour.

« Oui. Je vous entends  faiblement et vous m’entendez-vous ? »

Je devais la jouer fine. Pour soutirer un maximum d’information sans lui en dévoiler trop.
Etait-elle une amie proche du Crocodile ?
Les gestes tendres que j’avais entraperçus entre eux à l’occasion de mes observations semblaient orienter en ce sens.
Mais dans ce cas, elle était aussi mon ennemie. Je ne pouvais donc trop en dévoilé. Qui sait ce qu’il avait raconté sur le pirate Killian Jones.

Sciemment, je ne laissais apparaître que mon visage.
Hors de son champs de vision, je déboitais mon crochet pour le remplacer par une main en bois, recouverte d'un gant de cuir, qui si elle avait l’inconvénient de ne pas être très mobile, avait surtout l’avantage de brouiller les pistes.
Il me fallait user de tous les moyens possibles pour éviter qu’elle ne m’identifie trop vite.

« Où êtes-vous ? »

La question principale qui me brûlait les lèvres était déjà sortie. Il me fallait savoir.
Je ne savais pas de combien de temps  je disposais.
Peut-être seulement quelques minutes.

« Pouvez-vous m’aider ? »

La femme était belle.
Son visage dénotait une douceur, une bienveillance qui me laissait à penser qu’elle devait être prête à aider son prochain.
Alors que faisait-elle avec lui ?
Etait-elle sous sa coupe ? Par l’emprise d’un objet magique ? D’autre chose ?

Je me mis à lancer des regards inquiets autour de moi.
Il fallait que je la presse. Que je l’empêche de trop réfléchir. De se poser des questions.
Dans l’urgence l’on prend souvent les mauvaises décisions et là j’espérais que ce qui serait mauvais pour elle serait bon pour moi.

« Je ne peux rester longtemps. Je vous en prie. Vite. »

Qu’elle réponde à mes questions, ainsi je pourrai cerner si elle pourrait m’être utile et si elle était totalement assujettie au crocodile. Pourvu qu’elle soit suffisamment intelligente pour me donner les indications utiles qui me permettraient de les retrouver mais pas trop non plus pour que je puisse atteindre mes desseins.

Cela avait été si facile.
Peut-être un peu trop. Et si ce n’était qu’un piège mis en place par le Crocodile ?
J’écartais cette pensée négative, souhaitant croire en ma chance.

En pressant la jeune femme, j’avais ainsi pu déterminer où se trouvait mon ennemi.

Storybrooke. Dire que j’aurais pu y être si j’avais suivi Emma lorsque le château de la Reine des Neiges s’était effondré. Elle était là-bas. Elle avait promis de m’aider. A deux avec l’encre de seiche, j’étais sûr de pouvoir le tuer.

Regardant tout autour de moi comme si le danger m’entourait, je repris la parole pour mettre fin rapidement à la conversation.

« Conservez cette pierre avec vous. Ne la montrez à personne. Je vous recontacte dès que je peux. »

Et je jetais un tissu noir sur la pierre puis l’enveloppais dans plusieurs étoffes épaisses avant de la mettre dans le fond du coffre de ma cabine, entre des peaux et des vêtements.

Ainsi j’occultais complètement ce qu’elle aurait pu voir et j’empêchais le son de passer également.

J’avais ce que je voulais, le lieu. Mais je pouvais en obtenir plus encore. Détenir le savoir c’est  détenir le pouvoir.
Si j’avais joué ainsi la précipitation c’était pour me donner le temps de réfléchir. Je ne devais pas faire d’erreur. Je devais ficeler un plan qui me permettrait de la ranger à mon côté. Peut-être même de m’en faire une alliée.

Descendant dans la cale du Jolly Roger, j’expliquais à Nohan, le quartier maître ce que j’attendais de lui. Je savais pouvoir lui faire confiance.
La cale momentanément interdite au reste de l’équipage, j’ouvris ma chemise, la froissais et  me barbouillais de saleté. Nohan marqua mon cou de sa poigne salie pour faire croire à un étranglement. Puis il me mit des chaînes au poignet et laissa une lampe tempête, juste assez loin pour que la pénombre créé une ambiance glauque.

Là, il remonta et fit le guet pour ne pas que je sois dérangé.
Il n’avait pas posé de question. Sachant que si je lui demandais de faire quelque chose d’étrange c’était forcément que derrière se cachait un nouveau moyen d’atteindre mon objectif.
A aucun moment, il n’aurait pensé que j’avais perdu la tête. Que j’étais fou.
Non. Il savait comme tous ceux qui demeuraient sur le Jolly Roger que je ne vivais que pour ma vengeance. Pour faire payer à Rumple son crime. Ils avaient tous appréciés Milah.

Resté seul, je déballais la pierre, couche après couche jusqu’à l’avoir en main.
Prenant l’air le plus pitoyable possible, j’appelais doucement. Ma main de bois dans mon gant en cuir enchaînée en hauteur au dessus de ma tête.

« Hey ! »

Je fis semblant de regarder autour de moi inquiet.

« Hey ! Vous êtes là ? »

Essayant de distinguer quelque chose dans la pierre, j’écoutais quelques instants puis repris.

« Ils m’ont attrapés mais j’ai réussi à cacher la pierre. »

Je savais n’avoir répondu  aucune de ses questions, cela faisait partie de mon plan. En donner le moins possible.

Le décor autour d’elle avait changé.
Ses vêtements aussi.
Alors me revint en mémoire une chose dont nous avions parlé avec Emma. Le temps ici s’écoulait de façon différente que dans son monde. Il fallait que j’en tienne compte.

« Je suis content de vous revoir. »

J’avais peint sur mes traits un air soulagé que je n’avais pas eu trop à forcer car un instant j’avais eu peur de ne voir que la face de rat du crocodile.

« Je suis un voyageur et j’ai été capturé par des pirates. Ils ont essayés de me faire parler car ils sont persuadés que je sais où se trouve un trésor ce qui est faux. »

Voilà l’histoire que j’avais mise au point afin de justifier le roulis du navire si nous devions être pris dans les remous des vagues.

« Je m’appelle Jones et vous quel est votre nom ? »

Je le connaissais déjà. Ayant capté quelques bribe de ça, de là, lorsque nous n’avions pas encore pris contact et que j’observais les allées et venues dans la boutique.
Je devais néanmoins faire en sorte qu’elle n’en sache rien.
Jones était un nom très courant et un prénom en même temps. Killian moins et Hook alors là. Si Rumplestiltskin lui avait parlé de ses ennemis, ce qui ne m’étonnerait pas car je l’imaginais bien fanfaronner et raconter sa version mensongère des faits, il aurait peut-être fait mention du capitaine Hook.

« Je ne sais pas ce que vous pourrez faire pour moi, mais ça me fait du bien de vous voir et de vous parler. Vous comprenez ? »

Créer  le lien. L’envie d’aider. D’être utile.
Elle semblait vraiment vouloir de me porter secours.

Avec un pauvre sourire, je lui demandais, cherchant à stimuler sa corde sensible.

« Parlez-moi un peu de vous. Permettez-moi, de m’échapper un peu de ma condition actuelle. »

Un prisonnier qui aurait une amie, même à distance pour un soutien moral. Quel bel engagement.
Et puis tout ce que je pourrai apprendre à son sujet pourrait peut-être servir pour combattre le crocodile.

Je ne cherchais pas à me moquer ou à me jouer d’elle. Je ne voulais pas la blesser.
Je souhaitais c’est vrai en savoir le plus possible sur mon ennemi pour pouvoir le tuer, car pour moi, même si elle semblait avoir eu des gestes tendres pour lui dans ce que j’avais vu à travers la pierre dans la boutique, je restais persuadé qu’il la contrôlait, par magie ou sous une pression quelconque. Il lui ferait du mal tôt ou tard. Il ne pouvait s’en empêcher.
Même si elle n’en avait pas conscience, je lui sauverai la vie en tuant le crocodile.

Tout fonctionnait selon mon plan.
Le décor était posé ainsi que l’ambiance. C’était maintenant  à moi de jouer.

Comme elle ne semblait pas connaître de pirate, cela me laissait supposer que le crocodile ne lui avait pas parlé de moi. Cela aurait sûrement soulevé bien d’autres questions et à force de mentir tôt ou tard on fait une erreur et l’on se trahit.

Regardant autour de moi comme pour être sûr de mes paroles, je lui dis.

« Je suis seul pour le moment ici, mais il y a des compartiments dans cette calle. Ce n’est pas d’un seul tenant. Alors il peut y avoir d’autres prisonniers mais je ne les ai pas rencontrés. »

J’avais répondu à l’une de ses questions et sans me faire prier, vu que cela ne me coûtait rien et que surtout cela servait mes plans, je poursuivis.

« Nous sommes sur les sept mers mais je suis du pays imaginaire, il s’agit d’une contrée verdoyante ou je faisais commerce de bijoux. »

Je ne mentais pas. J’étais né au pays imaginaire et nous nous trouvions sur les sept mers comme tout navire de pirate se devait de l’être quant aux bijoux, c’était ceux que je dérobais mais j’en faisais bien commerce.
Avec un sourire triste, j’ajoutais.

« J’aurais d’ailleurs pu vous proposer une parure qui aurait été merveilleuse avec la perfection de votre peau et la couleur de vos yeux. Vous êtes magnifique Belle et cela adoucit beaucoup mon état même si vous êtes loin.»

Toujours à charmer. Je ne pouvais m’en empêcher. Et il est vrai que la demoiselle était des plus jolies et méritait bien son nom.

Etant autorisé à lui poser toutes les questions que je désirais, je commençais.

« Comment est-ce Storybrooke ? J’ai cru tout à l’heure que vous étiez dans une sorte de boutique et là j’ai l’impression que vous êtes entourée de livres. Vos vêtements aussi on changés. Pouvez-vous me dire combien de temps il s’est écoulé entre nos deux entrevues ? Ici, il ne s’est passé que quelques heures. »

Eclaircir déjà la question du temps pour savoir les dispositions à prendre ici par rapport à au Jolly Roger et à mon équipage lorsque je serai là-bas.

« Vous ne savez pas l’importance du soutien que vous m’apportez par votre présence, par vos mots. Cela me redonne de l’espoir. »

Parfaitement dans mon rôle, je jouais de sa sympathie pour m’en faire une alliée.

Le bras levé, la position n’était pas des plus confortables et je commençais à sentir une tension douloureuse, mais il faut ce qu’il faut lorsque l’on veut atteindre son but.

Avec un sourire un peu forcé, je  l’interrogeais encore, comme pour me changer les idées.

« Parlez-moi de vous. Etes-vous née à Storybrooke ? Avec vous voyagé ? Quelles sont vos passions ? Etes-vous fiancée ? »

La façon dont elle me répondrait indiquerait la qualité de son attachement. L’aimait-elle vraiment ? Lui était-elle entièrement dévouée ? Bientôt je saurais ce qu’il en était.