Le retour dans mon royaume m'avait fait du bien, principalement parce que j'avais enfin retrouvé mon mari et mes enfants. Avoir vécu à New York sous le joug de cette malédiction qui nous avait tous privés de nos souvenirs m'avait renvoyé au visage ce que j'avais infligé aux habitants de mon royaume durant vingt-huit années quand j'avais voulu me venger de Blanche et de ses complices. Je m'en voulais encore plus et j'espérais que tout ceci ne ranimerait pas de vieilles rancoeurs que j'avais eu toutes les peines du monde à faire disparaître.

Les retrouvailles avec mes enfants avaient été si joyeuses, nous avions tous beaucoup pleuré et si ces deux ans loin d'eux et avec de faux souvenirs avaient été troublants pour Robin et pour moi qui étions des adultes, je n'osais imaginer ce que c'était pour eux. Et puis j'avais eu une pensée pour mes amis qui eux aussi étaient parents et donc dans la même situation que moi, notamment Ariel et Eric, et également Jefferson qui s'était rallié à moi quand il avait fallu combattre Hadès. Je décidai donc ce jour-là de rendre une visite au chapelier. D'un mouvement de poignet, je m'étais téléportée devant sa chaumière, constatant qu'elle avait plutôt mal vieilli. Puis, je me décidai à toquer. J'espérais bien le trouver, il me semblait que de la fumée s'échappait de la cheminée.

La porte s'ouvrit, il était bien là.

- Jefferson, bonjour. Comment vas-tu ? Je me suis permise de passer prendre de tes nouvelles, surtout pour savoir si tu avais pu retrouver ta fille.

J'étais une mère à présent et je comprenais toute l'angoisse inhérente à la disparition de son enfant, d'autant qu'on m'avait enlevé mes bébés jumeaux trois mois après leur naissance, chose qui m'avait faite solidement vriller du côté obscur et manquer de nous séparer, Robin et moi.
J'observai le visage de Jefferson, il ne semblait pas afficher cette détresse, j'en déduisais que sa petite Grace lui était revenue et cela me rassura. Ce qui me troubla cependant, c'était l'état de sa maison. On aurait dit qu'elle avait été vandalisée.

- As-tu besoin d'aide, ou de quoi que ce soit ?

J'aurais aimé lui venir en aide, si seulement il me le demandait. Mais je ne savais jamais vraiment à quoi m'attendre avec le chapelier.

- Peut-être pourrais-tu passer prendre le thé au château avec ta fille à l'occasion, nous pourrions lui présenter mes enfants. Je ne sais pas si elle connait CJ, Lina et Richard.

Elle avait sûrement déjà vu Henry et Roland à l'école de Storybrooke, mais les plus âgés c'était moins sûr.

J'entrai suivant l'invitation du chapelier anciennement fou, et aussi bien suivant ses dires que mon impression visuelle, je réalisai qu'il se retrouvait dans une misère indescriptible. Ce constat me serra le coeur, en effet, je fus prise de compassion, un snetiment que j'avais redécouvert depuis quelques années seulement quand j'avais voulu devenir meilleure pour Henry puis pour Robin.

- Oui, heureusement tout le monde va bien, répondis-je quand il prit des nouvelles de ma famille.

Je culpabilisai énormément du mal que j'avais infligé et Jefferson faisait partie de mes victimes, il avait été un dommage collatéral et je le regrettais aujourd'hui. Je voulais alors lui venir en aide absolument, mais je ne savais si mon ami accepterait. En effet, bien que nos relations se soient quelque peu améliorées depuis la guerre de Storybrooke, je le savais fier. Mais je fus soulagée de l'entendre me parler de ses ennuis financiers et de logement avec les vandales qui s'étaient allègrement servis. Au moins, il ne niait pas.

- Une chance, commentai-je en hochant la tête quand il m'expliqua que les voleurs avaient au moins laissé son chapeau et ses outils de chapelier.

Aussitôt, je fis pivoter mes poignets. Une fumée violette entoura alors la bicoque, extérieur et intérieur pour la retaper. Tout fut consolidé, des fondations à la chaume en passant par les murs. De même, la chambre de Grace disposait de nouveau meubles et de jouets ainsi que de vêtements, celle de Jefferson de mobilier neuf et d'une garde-robe remplie avec également des tissus de toutes sortes. Les placards de la cuisine étaient soudain aussi fournis de nourriture diverse et variée.

- Voilà qui devrait aider un peu, dis-je avec un sourire.

Il me demanda aussi un travail, chose que bien sûr je voulus lui accorder, je lui étais si redevable.

- Il me vient une idée, déclarai-je alors. Et si j'organisais une réception au château avec pour thème les chapeaux ? Tout un chacun serait alors obligé de s'en procurer un pour pouvoir y assister, et cela te ferait une grosse clientèle, qu'en dis-tu ?

Je songeai alors que le trajet tous les jours serait peut-être compliqué en ce temps-là.

- Peut-être voudrais-tu loger au palais ? Ou au moins y avoir un atelier ? Ou peut-être même les deux ?

Je fus enchantée de constater qu'il acceptait ma proposition de présenter nos enfants, c'était merveilleux et cela ferait aussi un peu de nouveauté pour les miens.

- Merveilleux, nous pourrions organiser cela pour... quand tu veux en fait.

Si longtemps j'avais cru tirer mon bonheur du ;alheur des autres, de la vengeance, du sadisme, si longtemps je m'étais fourvoyée, et je le réalisai un peu plus chaque fois qu'il m'était possible de venir en aide à quelqu'un. Et cette fois, j'avais fait fort, j'avais tout simplement restauré en un claquement de doigts la maison de Jefferson. Il le méritait. Cet homme que j'appelais mon ami aupoaravant pour de mauvaises raisons, et que j'avais finalement fait souffrir, je voulais qu'il ait le bonheur qu'il méritait. Et quelle joie fut la mienne en voyant ses larmes de joie. Un sourire ému se dessina sur mes lèvres tandis que je tentais de détourner le regard, ne voulant pas le mettre mal à l'aise outre mesure.
Lorsque sa voix retentit pour me remercier également pour la proposition de travail que je venais de lui faire, je le regadai à nouveau en secouant la tête, le prenant doucement par les épaules.

- Ne me remercie pas, c'est bien peu par rapport à tout ce que je t'ai fait subir. Je suis heureuse de pouvoir t'aider un peu, tu le mérites. Et la seule chose que je te demanderai, ce sera de toi aussi profiter de la fête. Elle sera donnée pour tous ceux qui ont vécu deux ans à n'être pas eux-mêmes.

Par tous les dieux de l'Olympe, cela ressemblait donc à ça la vie d'une personne bien ? Voir les autres sourire et être heureux, et s4enm réjouir... Cela me plaisait finalement. Je proposai donc par la suite à Jefferson d'installer, au moins temporairement, son atelier ainsi que ses valises au château afin de lui faciliter le travail. Cette idée sembla lui plaire et il me posa ensuite une question qui me fit écalter de rire.

- Quelle question ! Jamais je ne te dirais de te séparer de ta fille. Bien sûr que tu viens avec elle. Elle pourras passer plus de temps avec mes enfants, et la fille d'Ariel aussi qui a le même âge maintenant.

Bien, l'affaire était entendue et l'idée de nouvelles festivités au château me faisait aussi plaisir. Tout le monde avait besoin de décompresser et je pensais que c'était une bonne idée. J'avais hâte d'en parler à mon mari et nos proches.

- Bien, tu pourras venir t'installer quand tu veux, je pense publier l'annonce de la fête d'ici quelques jours. A ton avis, tu aurais besoin de combien de temps pour les chapeaux ? Je ne veux surtout pas te mettre la pression.

Sa remarque sur le chien embarqué accidentellement me fit rire une nouvelle fois.

- C'est tout toi ça. Je te préviens, si en voyant le tien, mes enfants réclament un chien, ça va barder, dis-je plaisantant.

Les aboiements d’un chien me firent tourner la tête vers la fenêtre au travers de laquelle nous pouvions voir au loin la jeune Grace gambader joyeusement avec son animal de compagnie et d’autres individus que j’identifiai comme étant les voisins de Jefferson, puisqu’il m’en avait parlé à l’instant. Je reportai ensuite mon attention sur mon interlocuteur qu’il me faisait plaisir d’avoir aidé. Cette idée de festivités pour redonner un peu de baume au coeur à tous, réunifier les gens et permettre par la même occasion de redonner un peu de travail au chapelier me donnait un nouvel objectif et j’allais avoir besoin d’aide, car un bal digne de ce nom ne s’organisait pas en un claquement de doigts.

- Bien. Si je fais publier l’annonce d’ici deux ou trois jours, et que la date est dans un mois, penses-tu que cela ira ?

Il me demanda quel chapeau je voulais, et je réalisai que je n’en avais pas la moindre idée.

- Très bonne question… Et si, tout simplement, je te laissais choisir pour moi ? Tu as du goût, et je te fais confiance. C’est toi le professionnel après tout.

Il me parla de son chien. Son geste avait été admirable. Je n’avais jamais vraiment eu d’animaux de compagnie, excepté mon précieux étalon… que j’avais dû tuer pour assouvir ma vengeance. Je m’en mordais les doigts chaque jour et Rocinante me manquait beaucoup. Les chevaux étaient pour ainsi dire les seuls animaux avec qui j’avais des affinité. Je trouvais les chiens salissants et bien souvent malodorant, les chats n’avaient visiblement que faire de la compagnie des humains, et je les comprenais. Quant aux rongeurs… assez nuisibles dans le genre même s’ils étaient mignons.
Jefferson me sortit de ma rêverie pour me proposer à boire ou à manger. Je souris.

- Pourquoi pas un thé, je sais que tu en raffoles. Prépare-moi ta version préférée.

En même temps, je commençais à réfléchir à la tenue que je pourrais porter pour ce bal. Quelle couleur ? Je devais essayer d’éviter le noir pour m’affranchir de mon image de méchante reine. C’était difficile, mais j’allais trouver. Peut-être serions-nous assortis avec Robin.

- Et toi, porteras-tu ton chapeau magique ou bien vas-tu t’en confectionner un tout nouveau pour l’occasion ?

J’espérais que mes enfants viendraient et joueraient le jeu. J’étais à peu près sure de l’engouement des filles pour le sujet, aussi je savais que CJ et Lina ne manqueraient pas à l’appel, mais j’ignorais si Henry, Roland et Richard seraient enchantés ou pas.

« Je te fais confiance ». Même si cette phrase s’appliquait à quelque chose d’aussi trivial que de décider quel genre de chapeau la reine allait porter à la fête, ces mots me firent vraiment chaud au cœur. J’avais trahi sa confiance de la pire des manières, des années auparavant, et pour la pire des raisons, mais à présent, elle me disait qu’elle me faisait confiance. Je lui souris et me promis de faire mon possible pour que mes créations lui plaisent et plaisent à ceux qui viendraient me demander des chapeaux.

« - Un mois ? Alors cela dépendra du nombre de personnes qui viendront me commander un chapeau, mais je me sens d’attaque pour un défi. Puisque tu es là, est-ce que je peux prendre ton tour de tête ? Comme ça, je pourrai commencer à bosser sur ton chapeau rapidement. »

J’allai mettre de l’eau à chauffer quand elle me demanda un thé, puis allai fouiller mes placards nouvellement remplis pour voir quels genres de breuvages j’avais. Je portai mon attention sur une boîte de thé portant la mention « chai masala » et la sortis du placard avec une théière flambant neuve et deux tasses. Je préparai la théière et quand l’eau fut assez chaude, je la versai sur le thé et revins vers Regina.

« - Arf, mon chapeau magique est très bien pour les voyages et l’utilisation de sa magie, mais il a vu de meilleurs jours en termes d’état. Je pense que je vais me fabriquer un chapeau neuf, non-magique, pour la fête. Mais, s’il est besoin de le répéter, si un jour, tu as besoin du chapeau ou de quelqu’un qui sait voyager par portail, tu n’as qu’à demander. Je suis chapelier de formation, mais je peux aussi servir de messager, d’espion ou de transporteur. Même de voleur, si le besoin s’en fait sentir. Tu n’as qu’un mot à dire et je saute dans mon chapeau. »

J’étais très reconnaissant de la proposition de Regina de faire des chapeaux pour la fête et ce travail me permettait de ne pas être éloigné de ma fille trop longtemps ou trop souvent. Cependant, un petit rappel de mes véritables talents ne faisaient pas de mal et je me doutais bien que même si ce n’était pas dans ses projets immédiats, avoir un moyen de voyager entre les royaumes étaient un atout non négligeable pour la jeune reine. Et j’étais heureux de pouvoir lui conférer cet atout si elle en avait l’utilité.

Une fois le thé suffisamment infusé, je servis deux belles tasses de boisson odorante et sucrée, et en tendis une à mon amie.

« - Aujourd’hui, c’est moi qui te sers à boire. » dis-je avec un sourire, en référence aux nombreuses discussions que nous avions eues au Poisoned Apple en tant que Roni et Mercutio.

Je redoutais que le délai d'un mois ne soit un peu court, mais c'était sans compter les talents et l'ambition du chapelier. Il aimait les défis, et cette phrase me tira un sourire franc.

- Voilà le genre de choses que j'aime entendre !

Je m'avançai vers lui puisqu'il me demande à prendre mon tour de tête dans le but de confectionner mon chapeau.

- Fais, je t'en prie, dis-je en restant à sa disposition.

Je régnais depuis des années, j'avais été habituée à ce que l'on me mesure souvent pour confectionner des vêtements sur mesure.
Nous voilà prêts à prendre le thé, comme au bon vieux temps, tandis que je lui demandais avec curiosité s'il enfilerait son emblématique chapeau magique. Il fallait dire que je l'avais pour ainsi dire rencontré avec ce chapeaum par l'intermédiaire du Ténébreux. C'était quasiment dans une autre vie, et j'avais l'impression d'en avoir vécu plusieurs.
Je fus touchée de sa proposition d'aide via son chapeau magique quand Jefferson l'énonça. Nous repartions vraiment sur de bonnes bases et cela me faisait le plus grand plaisir.

- Bien sûr, je ferai appel à toi... Enfinm pas comme voleur, j'aimerais rester dans l'honnêteté autant que possible. C'est le comble pour une reine qui a épousé celui qui est considéré comme le roi des voleurs, asjoutai-je en riant.

Jefferson me tendit une tasse de son thé. La boisson sentait divinement bon et cela me rappelait bien des souvenirs.

- Je te remercie, dis-je avec un regard chaleureux.

Nous pouvions entendre sa fille jouer dehors avec le chien et ses voisins. Après une gorgée, je reposai la tasse dans la sous-tasse de porcelaine en souriant d'un air nostalgique. Mes deux derniers enfants, je ne les avais pas vus grandir, ils m'avaient été rendus à l'âge de vingt ans, et j'avais encore manqué deux années avec eux. Finalement, je n'avais connu que l'enfance d'Henry. Je reportai mon attention sur Jefferson, rebondissant sur sa remarque quant au fait qu'en ce jour, c'était lui qui faisait le service.

- Je n'arrive pas à croire que j'ai été barmaid, c'est fou non ? dis-je mi-amusée mi-désabusée.

Soudain je songeai à une chose: tout un chacun avait retrouvé sa famille, ses enfants, son conjoint, mais je réalisai que je n'avais jamais vu Jefferson en couple. Souffrait-il trop de la disparition de la mère de Grace ? Ou y avaut-il une autre raison ?

- Puis-je te poser une question un peu perspnnelle ? Tu n'es pas obligé de dire oui, ou ni même d'y r.pondre.